Delta intérieur Du fleuve niger

Jan van der Kamp,
Leo Zwarts & mori diaLLo
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Niveaux de crue, oiseaux d’eau et
ressources alimeNtaires dispoNibles
La présence et la distribution d’oiseaux d’eau dans les zones humides
dépendent de la quantité de ressources de nourriture et des possibilités
d’exploitation de ces ressources (par exemple Zwarts 1998, van Eerden
1997). De plus, ces ressources de nourriture ne sont pas inépuisables car
elles restent limitées en temps et en espace; pour cela leur exploitation
par les oiseaux d’eau est soumise à de strictes conditions de dépendance.
Dans le Delta Intérieur du Niger, les ressources de nourriture
pour les oiseaux sont constituées de plantes et graines (canards et oies
herbivores ainsi que quelques limicoles), d’insectes (passereaux), de
faune aquatique comme les mollusques (canards, ibis et limicoles) et de
poissons (cormorans, pélicans, cigognes, hérons ainsi que quelques limicoles
et sternes). La capacité d’accueil définie ici comme le potentiel de
densité d’oiseaux dans un site donné en fonction de la quantité de ressources
disponibles durant une période donnée (McLeod 1997), est bien
souvent limitée. Dans le Delta, les ressources en nourriture sont presque
totalement dépendantes du niveau d’eau du fleuve.
Dans le complexe Debo, où de grandes concentrations d’oiseaux d’eau
sont présentes durant la décrue, les mollusques et poissons représentent
une ressource de nourriture cruciale. Les possibilités d’exploitation
de ces ressources dépendent du niveau d’eau; les données collectées
durant la décennie dernière et plus intensivement durant la période de
ce projet (1998-2002), montrent comment les oiseaux d’eau réagissent
aux fluctuations du niveau d’eau (chapitre 6.1). La baisse de ce niveau
d’eau (période de décrue) provoque une augmentation de la concentration
de poisson et de mollusques exploitables. Dans ce chapitre nous
nous orienterons plus particulièrement sur les quantités de la faune
aquatique comme ressource nutritive pour les oiseaux d’eau (chapitre
6.2). L’apparente présence massive des ces oiseaux d’eau est néanmoins
limitée par les ressources nutritives disponibles comme le montre une
première reconnaissance de la capacité d‘accueil possible (chapitre 6.3).
Le complexe Debo joue un rôle crucial durant la décrue, comme zone
de nourriture pour les oiseaux afrotropicaux restants et pour les oiseaux
paléarctiques se préparant pour leur migration vers les zones de nidification
au nord. Des oiseaux de différents horizons se retrouvent alors
dans une zone restreinte.