Delta intérieur Du fleuve niger

160 Niveaux de crue, oiseaux d’eau et ressources alimentaires disponibles
invraisemblable que la réserve alimentaire au dessus
de 100 cm serait beaucoup supérieure à celle obtenue
après 3 ans d’échantillonnage. Donc la conclusion
reste que la réserve alimentaire pour les oiseaux
au Lac Debo doit être très pauvre tant que l’eau
durant la décrue est supérieure à 100 cm.
Nous savons à partir des dénombrements que les
oiseaux arrivent au Lac Debo quand le niveau de
l’eau à Akka est inférieur à 200 cm. La question est
donc: pourquoi n’attendent-ils pas que le niveau soit
aussi bas que 100 cm quand les réserves commencent
à être plus abondantes? Apparemment les
oiseaux n’ont pas le choix. Les figures 3.12 et 3.13
montrent en effet que lorsque les oiseaux se concentrent
au Lac Debo, il y a à peine des plans d’eau aux
alentours.
Lac Debo: repas copieux ou disette?
La conclusion générale est que les oiseaux présents
au Lac Debo peuvent souvent rencontrer des circonstances
durant lesquelles il y a à peine de la nourriture.
Evidemment, les oiseaux sont opportunistes et
peuvent quitter une zone d’alimentation pour une
autre en changeant de proies, mais il y a apparemment
toujours un risque de voir des périodes critiques
devant lesquelles la pénurie alimentaire survient.
Ceci est une conclusion non-attendue au
moins pour le DIN. Le risque de pénurie alimentaire
est toujours grand si les oiseaux dépendent de petites
zones humides avec moins d’habitats variés. Une
mare isolée par exemple peut être un excellent site
de nourriture pour les oiseaux d’eau mais probablement
ceci est vrai seulement dans un certain intervalle
de hauteur d’eau. Donc si les oiseaux d’eau
dépendent pleinement de cette mare, ils mourront à
coup sûr lorsqu’il n’ y a plus d’eau. Le DIN consiste
en un complexe énorme de bas-fonds, plaines
d’inondation, mares, lacs et autres dépressions.
Puisque les niveaux auxquels ces zones sont trouvées
diffèrent, les oiseaux d’eau devraient normalement
être capables de trouver un site pour se nourrir. Voilà
le grand avantage de vivre dans une énorme zone
humide comme le DIN: le risque de n’avoir aucune
proie est minimisée à cause de la diversité des habitats.
Néanmoins, ce risque s’avère ne pas être zéro.
L’observation des sujets moribonds de Combattants
variés extrêmement maigres en mars 1985
(Altenburg et al. 1986; chapitre 5.4) suggère que
durant la grande sécheresse, il n’y avait aucune nourriture
disponible pour ces oiseaux d’eau. Le programme
d’échantillonnage des trois dernières années
suggère que même aux années de bonne crue, la
réserve alimentaire peut être temporairement insuffisante.