Delta intérieur Du fleuve niger

150 Niveaux de crue, oiseaux d’eau et ressources alimentaires disponibles
pluvier pâtre – figure 6.2
Espèce afrotropicale, le Pluvier pâtre s’avère un oiseau
dont l’évolution des effectifs dans le complexe Debo
ne semble pas affectée par les conditions hydrologiques,
contrairement à ce qu’on voit chez le Pluvier
grand-gravelot (paléarctique); la courbe du développement
numérique se compose des points ‘secs’ et
‘humides’. Dans la période décembre-mars les nombres
ne présentent que le début d’une évolution
atteignant le maximum en juin (chapitre 5.3), presque
deux mois après le départ des grand-gravelots dont les
effectifs maximaux sont déjà notés en mars (Lac
Debo) ou en avril (Walado Debo, Lac Korientzé).
Figure 5.13 montre l’évolution numérique des deux
espèces en 1999 - 2001, dans la période janvier-juin.
Elle fait voir (en vert, figure 6.2) également
l’augmentation rapide de l’effectif dans la saison
2000-2001, due à une décrue inhabituellement précoce
et rapide. Le taux de reproduction des pâtres
semble lié à la performance de la crue; cette relation
potentielle déterminant le développement de leur
population est actuellement sujet d’étude.
Discussion
Les exemples ci-dessus mentionnés concernant les
espèces d’oiseaux d’eau réagissant aux crues très
variables dans le complexe Débo, fournissent une
vue détaillée de la manière dont les oiseaux exploitent
une zone particulière du DIN. Le niveau de l’eau
joue un rôle clé dans le Delta, en déterminant la
disponibilité spatio-temporelle des ressources alimentaires.
Les effectifs d’oiseaux d’eau montrent
une relation étroite avec la baisse des eaux au cours
de la décrue dans le centre du Delta, malgré les fluctuations
interannuelles de la performance des crues.
Cependant, l’effectif de chaque espèce évolue de
façon caractéristique, selon les différentes techniques
de fourrage et régimes alimentaires (figure 6.3).
oiseaux piscivores
Les oiseaux piscivores dépendent de la disponibilité
des stocks de poisson qui sont élevés après une
bonne crue (Laë 1992, Quensière 1994). Pendant la
décrue, les poissons se concentrent dans les eaux
restantes si bien que de fortes densités de poisson se
trouvent au Debo et Walado. Les ressources sont
intensivement exploitées par les pêcheurs locaux et
les oiseaux piscivores. L’étendue des inondations et
son stock de poisson peuvent déterminer comment
les espèces évoluent dans la zone Debo. Les
Cormorans africains sont observés en nombre substantiel
aux hauteurs d’eau entre 425 et 125 cm, avec
Figure 6.3 Présentation schématique des techniques de fourrage des espèces se nourrissant en
différents endroits, en fonction de la hauteur de l’eau.
des effectifs pics aux environs de 300 cm. Les plus
grands effectifs sont observés dans la zone d’étude
durant les bonnes crues mais toujours considérablement
inférieur (jusqu’à 25% de la taille de la population)
aux grands totaux dénombrés. Ladite taille est
mieux établie lors des comptages de dortoir. Les
Hérons pourprés qui sont capables d’opérer sur
bourgou flottant, apparaissent à une profondeur
d’eau au dessus de 400 cm en ayant des effectifs plus
substantiels aux bonnes années de crue. L’exploitabilité
des stocks de poisson, couplée avec le succès de
reproduction (cormoran) et de survie (pourpré),
semblent déterminer la présence numérique de ces
espèces dans la zone.
Les petits poissons semblent être suffisamment disponibles
en considérant les effectifs d’oiseaux d’eau
dépendant de cette source particulière d’aliment
(Echasse blanche, Chevalier arleqin, Sterne caspienne).
L’évolution de leur apparition et présence à travers
les ans montre des similarités assez constantes.
Les Sternes caspiennes montrent une courbe prévisible
se stabilisant à partir d’un niveau d’eau entre 300
et 250 cm de profondeur ainsi que des effectifs plus
élevés ces dernières années. Ceci peut être dû aux
effets des récentes crues améliorées dans le DIN. Les
effectifs dans le complexe Debo du Héron pourpré et
de la Sterne caspienne, tous deux paléarctiques, ont
augmenté à la première bonne crue en étant même
plus élevés à la seconde suggérant ainsi un développement
de la population déclenchée par la performance
des crues.
Les effectifs d’Echasses blanches et Chevaliers
arlequins, tous deux se nourrissant de petits poissons,
montrent chacun une courbe spécifique.
L’Echasse blanche montre une augmentation constante
reflétant son habileté à se nourrir à la fois de
proies benthiques et pélagiques, tandis que les
arlequins piscivores -opérant en groupes ramassés-
se balladent assez rapidement à travers la zone, à la
recherche de nouveaux sites favorables.
Impact de la crue: les niveaux d’eau et la présence d’oiseaux d’eau en Debo 151
Les oiseaux benthivores
Au Debo, les oiseaux benthivores dépendent exclusivement
des moments où les mollusques deviennent
disponibles, notamment quand le niveau d’eau est
inférieur à 200 cm. Les Barges à queue noire et les
Combattants variés envahissent Lac Debo presque de
la même façon, pouvant être déjà présents à des stades
précoces -environ 300 cm de profondeur-
d’émergence des zones d’alimentation, même avant
que celle-ci ne servent de zone de fourrage, mais
plutôt de dortoir (van der Kamp & Zwarts 1992). La
collecte de données sur les mollusques dans cette
zone, effectuée en 1999-2001, suggère que lorsque
les effectifs pics de ces deux espèces sont présents, les
densités des mollusques sont encore faibles en satisfaisant
à peine leur besoin d’énergie à ce stade prémigratoire.
De haute biomasse de mollusque a été
établie au dessous de 50 cm de profondeur d’eau,
donc la présence maximale des barges et des combattants
à des niveaux d’eau considérablement plus élevés
(