Actes - Climato.be

Actes du XXIVème Colloque de l'Association Internationale de Climatologie
susceptibles d'être envahies par les eaux de crues. Elles font partie intégrante de l'espace vital
du cours d'eau que celui-ci peut occuper périodiquement. Les plaines inondables sont
soumises à des variations de haut et faibles niveaux d'eau qui s'étendent sur de longues
périodes; elles subissent également des fluctuations rapides et saisonnières.
Au niveau du delta du fleuve Sénégal, l’histoire de la ville côtière de Saint-Louis est
marquée par des inondations récurrentes et graves, notamment pendant la période
d’abondance hydrologique d’avant 1970; mais ce phénomène a connu une recrudescence au
cours de ces dernières années notamment en 1994, 1998, 1999 et 2003. En réalité, les
inondations constituent l’une des calamités naturelles ayant marqué l’histoire de la ville
depuis sa création au milieu du 17ème siècle. Mais avec la mise en place des barrages de
Diama et de Manantali pour régulariser le régime du fleuve, la hauteur d’eau du bief estuarien
du fleuve Sénégal s’est progressivement rehaussée, notamment en hivernage. Cette hausse du
niveau maximum de la crue s’accompagne de débordements du fleuve, occasionnant des
inondations dans toute la zone estuarienne et plus particulièrement à Saint-Louis. Les
problèmes d'inondation ont été observés bien avant l'avènement des barrages, c'est le cas de
celle de 1950 (voir planches 1 et 2). Mais il s'est passé un long moment sans manifestation
d'inondations.
Planches 1 et 2 : Respectivement les crues de 1950 et 1999 provoquant des inondations spectaculaires à St-
Louis (source : Kane 1997 (à gauche), Dia 2000 (à droite))
Cependant depuis 1994, malgré une décennie de sécheresse, une reprise de ces inondations
est observée dont la plus spectaculaire est celle de 1999. Ainsi des témoins ont affirmé que
l'inondation de 1999 a envahi une grande partie de la ville. En 2003 elle a été amortie par la
réalisation d'un canal de délestage mais néanmoins une partie du cimetière musulman était
sous les eaux.
2.2. Les inondations de 2003 et l’ouverture artificielle d’une nouvelle embouchure
En septembre 2003, le fleuve Sénégal est progressivement en crue. Le débit à Bakel (haut
bassin) enregistre un maximum de 3505 m3/s le 23 septembre. Si l’on admet que la cote IGN
d’alerte de St-Louis se place autour de 1,25 m (Dumas, Mietton, 2006). Le niveau de l’eau à
St Louis est à une cote IGN maximale de 1.42 m le 28 septembre, et reste les jours suivants à
1.41 m. La crue engendre une forte inondation sur la ville de St-Louis qui est littéralement
sous les eaux (voir figure suivante).
Saint-Louis allait connaître la pire inondation de ces dernières décades. Face à cette
menace, les autorités publiques, après maints essais infructueux pour créer des déversoirs
latéraux en amont de Saint-Louis ou relever les quais, ont trouvé comme dernier recours de
creuser un canal de délestage du trop-plein d’eau du fleuve à travers la Langue de Barbarie,
pour parer au plus pressé.
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