Il Principe - Treccani

continuata dal figlio Ferdinando I (Ferrante), che
ebbe per primo ministro uno dei massimi intellettuali
del Quattrocento: l’umbro Giovanni Pontano.
Molto più articolata e frammentata era a quei tempi
la situazione dell’Italia centrale e settentrionale, dove
alcune città, Milano, Venezia, Firenze, erano impegnate
nel costruirsi un dominio di dimensione almeno regionale.
Ma mentre Milano cerca un’espansione, che coinvolge
buona parte dell’Italia settentrionale e centrale,
la politica di Firenze finisce per essere soprattutto una
politica di contenimento, tendente ad arginare Milano
senza riuscire a contrapporle una pari forza espansiva.
Più volte i Visconti, signori di Milano, scendono
sotto il Po verso l’Emilia, la Romagna, la Toscana, l’Umbria,
impadronendosi di molte città di queste regioni,
nonché di Genova. ogni volta però trovano sulla loro
strada la repubblica di Firenze, che intanto occupa
Arezzo, Pisa e altre città toscane; non passa i confini
della regione, ma vi si consolida. Quando nel 1402 Gian
Galeazzo Visconti, che è ormai signore di Perugia, Assisi,
Siena, sembra sul punto di circondare definitivamente
Firenze e conquistarla, ecco che a favore di Firenze
interviene il destino, facendo morire il milanese
di improvvisa malattia. Lo stesso avverrà nel 1414,
quando Ladislao d’Angiò durazzo, re di Napoli, muore,
anch’egli improvvisamente, mentre sta mettendo in
grave pericolo Firenze. Cosicché Niccolò Machiavelli,
commentando i due fatti, scrive: «E così la morte fu
sempre più amica a’ Fiorentini che niuno altro amico, e
più potente a salvargli che alcuna loro virtù».
GLI EQUILIBRI PoLITICo-dIPLoMATICI
21
osservazione, che ci induce a domandarci quanto e
come sarebbe stata diversa la nostra storia, se Gian
Galeazzo avesse conquistato Firenze. domanda tutt’altro
che inutile, qualsiasi cosa affermi in contrario
chi sostiene che la storia non si fa né con i se né con i
ma. Chiedersi che cosa sarebbe avvenuto se …, è invece
strumento molto utile a comprendere come e perché la
storia sia andata in un certo modo. Perché la storia non
ha un senso e una direzione prestabiliti e inevitabili; è
fatta dagli uomini e dalla loro libertà. Niccolò Machiavelli
ci dice infatti che la fortuna controlla la metà del
nostro agire, ma l’altra metà sta nelle nostre mani.
Nei primi decenni del Quattrocento Venezia, fino
al quel momento limitata al primitivo spazio lagunare
e a Treviso, presa nel Trecento, inizia la sistematica
occupazione delle regioni di terraferma, a ovest, a
nord e a nord-est della sua laguna, così da controllare
le principali vie di comunicazione con l’Europa, sulle
quali passano le merci, fonte della sua ricchezza. occupa
Vicenza (1404), Verona (1405), Padova (1406);
prende Udine e il Friuli (1420), dove cessa di esistere
il Patriarcato di Aquileia; si spinge in Lombardia, ottenendo
Brescia (1426) e Bergamo (1427); cerca di
controllare la Romagna. Non è una politica abbracciata
senza contrasti interni nel ceto di governo; chi
vuole l’espansione in terraferma deve vincere le ostinate
resistenze di chi vuole invece una Venezia ancora
proiettata esclusivamente sui mari, ma prevalgono le
tesi di Francesco Foscari, che salirà al dogato nel 1423
e porterà Venezia allo scontro con la Milano di Filippo