Il Principe - Treccani

mercanti italiani operano in buona parte del Mediterraneo
e dell’Europa. Le città godono di un notevole
sviluppo demografico, urbanistico e monumentale;
nessun altro paese in Europa ha tante grandi città
come l’Italia. Creazione italiana è la nuova cultura
umanistica, che a partire da Francesco Petrarca si è
sviluppata potentemente, segnando un mondo nuovo,
che sta già espandendosi oltre le Alpi. Se molte scuole,
soprattutto alle origini dell’Umanesimo, sono opera
di maestri privati, che hanno tra i loro allievi il meglio
delle classi dirigenti, ben presto alcune città provvedono
a istituire scuole pubbliche. Politica e cultura
sono strettamente intrecciate. Scegliere come testo di
studio della lingua greca la Ciropedia di Senofonte,
invece della Politica di Aristotele, non è una scelta
soltanto culturale, ma anche e soprattutto politica: significa
dare la preferenza a un regime principesco invece
che a un regime repubblicano. E viceversa.
Eppure questa Italia, che appare così fiorente per
la cultura e l’economia, è ricca di problemi, che si
mostreranno in tutta la loro perversa efficacia tra la
fine del Quattrocento e i primi decenni del Cinquecento,
quando essa cederà di fronte alle invasioni francese
e spagnola.
Milano, Firenze e Napoli sono assillate da gravi
problemi istituzionali e di legittimità dei governanti.
A Milano è tutto un fare e disfare. Alla morte del signore
spesso lo Stato viene diviso tra gli eredi, con
conseguenti lotte fratricide, fino a quando si ristabilisce
il governo di un solo. Verso la metà del Quattrocento
GLI EQUILIBRI PoLITICo-dIPLoMATICI
23
l’esaurirsi della famiglia Visconti dà spazio al breve
esperimento della Repubblica Ambrosiana, rapidamente
soppiantata dagli Sforza, famiglia di condottieri,
con Francesco, che sposa Bianca Maria Visconti e su
questa base rivendica il suo diritto alla successione.
Alla fine del secolo, però, le lacerazioni esplodono anche
dentro gli Sforza, quando Ludovico il Moro cerca, riuscendoci,
di impadronirsi di Milano.
A Firenze balza in primo piano la famiglia Medici,
contro la quale si batte la vecchia oligarchia, che nel
1433 riesce a colpire Cosimo il Vecchio de’ Medici,
mandandolo in esilio; ma nel 1434 Cosimo rientra in
Firenze e stabilisce una signoria di fatto, benché non
di diritto. Formalmente Cosimo resta un cittadino
come gli altri, che partecipa alle cariche pubbliche
ma niente di più; in realtà governa Firenze tanto che,
come è stato detto, le decisioni sono prese nel suo
studio e non a Palazzo Vecchio. Alla sua morte, nel
1464, segue il breve periodo di Piero il Gottoso, quindi
dal 1469 al 1492 abbiamo Lorenzo il Magnifico.
Intricata è anche la situazione di Napoli. Alla
morte di Alfonso il Magnanimo (1458), per sua volontà
il Regno di Napoli si stacca dagli altri domini
catalano-aragonesi e diventa autonomo. Il trono passa
a Ferdinando I d’Aragona, che però è figlio illegittimo
di Alfonso, fatto che viene sfruttato da chi ambisce al
trono e da molti tra i nobili del Regno, che cercano
sempre di irrobustire la loro autonomia. E spesso si
tratta di uomini molto potenti, come Giovanni orsini,
principe di Taranto, signore di un territorio vasto,