Il Principe - Treccani

traggono spunto i famosi Ghiribizzi a Giovan Battista
Soderini, in cui si teorizza che solo il felice «riscontro»
fra il «modo di procedere» dell’uomo e la «qualità dei
tempi», in cui ci si trovi a operare, dà luogo alla vittoria.
La materia dell’epistola passò in gran parte nel coevo
capitolo Di Fortuna, in terzine, indirizzato al medesi -
mo Soderini; e di qui, con sensibili aggiustamenti, nel
cap. XXV del Principe e in Discorsi III 9.
Nel giugno 1507, Machiavelli fu designato per una
missione all’impera tore Massimiliano, ma poco dopo,
per l’oppo sizione della parte aristo cratica, cassato e sostituito
da Francesco Vettori. Sembra che Niccolò, risentito
per essere stato debolmente difeso da Piero Soderini,
scrivesse in questi tempi un capitolo in terzine a
Giovanni Folchi, intitolato appunto all’Ingratitudine
(motivi analoghi ritornano, d’altra parte, nel Canto de’
ciurmadori, scritto per il carnevale del 1509). Solo alla
fine del 1507, il gonfaloniere riuscì a far partire per il
Tirolo anche Machiavelli, sia pure con la funzione ufficiale
di «mero cancellieri» del Vettori: era infatti troppo
importante che fosse valutata con esattezza la possibilità
e la pericolosità, per Firenze, di una discesa in Italia
dell’Imperatore in opposizione ai Francesi. Al rientro
in patria, giugno 1508, il Segretario stese un Rapporto
di cose della Magna, in cui sono appunto messi in luce i
limiti politici personali di Massimiliano e, soprattutto,
il difetto strutturale, la «disunione», che teneva la Germania
in stato di inferiorità rispetto a Francia e Spagna.
Tornato ai suoi uffici militari, Machiavelli ebbe
parte notevole nella riconquista di Pisa, fino a contro-
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firmare la resa della città (4 giugno 1509) . Era quello,
in effetti, il culmine delle fortune della repubblica
fiorentina, e di Machiavelli stesso: da allora in avanti,
la ruota avrebbe girato inesorabilmente verso il basso.
Il 10 dicembre 1508, a Cambrai, era stata firmata una
lega europea contro Venezia. Il 14 maggio 1509 l’esercito
al soldo dei Veneziani subiva una durissima sconfitta ad
Agnadello, e la Terraferma veneta cadeva nelle mani di
Francesi e Imperiali. Nel luglio, tuttavia, la reazione di
San Marco si dimostrava già forte ed efficace. In questa
situazione, nel novembre-dicembre, Machiavelli si recò
a Mantova, presso Isabella d’Este, e a Verona, come
latore di un tributo all’Imperatore, e qui poté constatare
nuovamente l’impotenza di Massimiliano, ma anche
osservare la convinta adesione dei contadini veneti alla
causa di San Marco (lettera del 26 novembre). Al tempo
del soggiorno veronese appartiene probabilmente il capitolo
Dell’ambi zi one, a Luigi Guicciardini.
Raggiunto l’obiettivo di fiaccare la potenza veneta e
arrestarne definitivamente l’espansionismo, Giulio II
passò alla fase successiva del suo disegno, rovesciando
le alleanze contro i Francesi: il 15 febbraio 1510 il Papa
e Venezia firmarono una pace. Nel giugno-ottobre
Machiavelli tornò per la terza volta in Francia; a
missione conclusa, anche in questo caso, per elaborare
la sua «esperienza» scrisse un Ritratto di cose di Francia
(lasciato, imper fetto, dopo il 1512), molto ricco di dati:
soprattutto, vi è limpidamente individuata, nel solido
rapporto fra casa reale e baroni, la principale «cagione»
della potenza francese.