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levisiva del Checkers speech del 23 settembre), e tredici quando diventò
il 36° vicepresidente, uno dei più giovani nella storia del paese; ne
avevi venti quando Nixon in persona entrò in lizza per la più alta carica
degli Stati Uniti, subendo la sconfitta da parte di John F. Kennedy
(un’elezione che fece la storia dei mezzi di comunicazione, essendo la
prima in cui i dibattiti presidenziali vennero trasmessi in televisione);
ventidue quando Nixon indisse la sua Ultima Conferenza Stampa dopo
aver perso anche alle elezioni per il governo della California nel 1962, e
ventotto al suo ritorno come l’unico presidente degli Stati Uniti che, al
secondo mandato, dovette dimettersi, a seguito del Watergate. Una volta
trentenne, avevi visto la faccia di Nixon per tutta la vita, a cominciare
dall’infanzia in quello strano mondo che era l’America della Paura della
Bomba atomica e dei Rossi, popolato di Uomini dal Vestito Grigio. La
politica, intesa come sistema organizzato, era Nixon. 1 Per età, poteva
essere tuo padre.
Bisogna aver presente tutto ciò quando si guarda Millhouse: A White
Comedy (1971) di Emile de Antonio, realizzato esattamente a metà
del primo mandato della presidenza di Nixon, in un momento in cui la
controcultura negli Stati Uniti attraversava una fase di crisi di identità: il
movimento aveva cominciato a sfaldarsi, un’estate come quella di tre
anni prima non si sarebbe potuta ripetere tanto facilmente, si era consumata
l’energia, era ri-cominciata la vita più ordinaria. Perché in realtà
Millhouse: A White Comedy è un testo generazionale: un film che proviene
da un certo tempo e un certo luogo, destinato a un certo tempo e
un certo luogo, e a un pubblico in particolare – il fatto che ancora funzioni
è un altro discorso, per quanto sia un dato notevole.
Al pari delle opere precedenti di Emile de Antonio, Millhouse: A
White Comedy è fondamentalmente un film di montaggio costruito
con girato già esistente, soprattutto televisivo, piratato, 2 con l’aggiunta
di poche interviste realizzate ad hoc con, fra gli altri, i giornalisti Joe
McGinnis e Jules Witcover e il politico Jerry Vorhiss (contro il quale
Nixon aveva vinto nel 1946 diffondendo la diceria che fosse un Pinko,
un “Roseo”, ovvero un simpatizzante dei comunisti). Le interviste costituiscono
un dieci-quindici per cento della durata del film e tendono
a essere utilizzate come “riassunti aneddotici”, ponti narrativi, a volte
cardini: devono far funzionare il materiale, sono subordinate alle immagini
recuperate; solo in pochi casi il regista utilizza le interviste per
mettere in discussione il girato “storico”, per metterlo in prospettiva o
dargli un’altra interpretazione. Questo perché per Emile de Antonio la
storia sta nel materiale stesso – badate bene: nel materiale stesso.
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