le scienze fisiche nel settecento - fisica/mente

IL SETTECENTO
esercitata da un fluido su qualunque superficie si possa immaginare dentro di esso è
equipollente all'azione di un campo di pressioni perpendicolari alla data superficie,
qualunque sia la geometria e la posizione che essa occupi dentro il fluido. La scoperta
fu riconosciuta eccezionale da Lagrange che scrisse:
Mediante questa scoperta, tutta la meccanica dei fluidi diventò un
problema di analisi, e quindi se le equazioni che lo descrivono fossero
integrabili, si potrebbero determinare completamente i dettagli del moto e
l'azione di un fluido mosso da forze arbitrarie. Disgraziatamente [tali
equazioni] sono risultate tanto intrattabili che fino ad ora si sono potuti
risolvere solo alcuni casi molto semplici [citato da Truesdell]
Un ultimo cenno devo darlo sull'intervento di Euler in ottica. Egli criticherà la
posizione newtoniana (1762) contrariamente a Priestley che invece la difenderà (1772)
sostenendo che le particelle di luce sono tanto piccole da poter penetrare la materia. E
questa sarà una caratteristica di tutto il secolo, che comunque non vide avanzamenti di
rilievo in ottica, una polemica tra i sostenitori ed i detrattori della teoria corpuscolare
della luce di Newton.
Euler dimostra che rifrangenza e dispersione non sono proporzionali e che
pertanto era possibile acromatizzare gli obiettivi mediante opportuna combinazione di
due lenti di vetro diverso.
Quell'inconveniente dovuto alla diversa natura dei raggi che anche al
sommo Newton sembrò così grave da giudicare impossibile assolutamente
il liberarne gli strumenti diottrici, ormai è certo che si può facilmente
eliminare, almeno per quanto riguarda il margine iridato, cui specialmente
Newton si riferiva; cosicché almeno per questa causa non vi è più ragione
di ricorrere ai telescopi catottrici". [Euler, Diopticae, 1769]
Euler aveva ripreso anche la teoria ondulatoria di Huygens e vi aveva inserito il
concetto di Grimaldi che i colori fossero dovuti alla diversa lunghezza d'onda delle
ondulazioni.
Effettivamente il fatto che la dispersione non era proporzionale alla rifrangenza,
ossia che la variazione dell'attrazione dei raggi di vario colore non era una funzione
caratteristica dei raggi stessi, ma era anche una funzione complicata della
composizione chimica (e non della sola massa) della materia attraente, metteva sul
tappeto un'altra difficoltà grave per la teoria corpuscolare. Ma questo argomento era
troppo sottile per il grosso pubblico.
SEGUE ...
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