le scienze fisiche nel settecento - fisica/mente

IL SETTECENTO
(11) Abbiamo già osservato che la filosofia della natura nel XVIII secolo si sviluppò su linee
razionali. Per quanto riguarda le diverse caratterizzazioni che l’Illuminismo ebbe, c’è da
osservare che: in Inghilterra esso si fondò sull’empirismo puro; in Francia sul razionalismo
empirico; in Germania sul razionalismo accompagnato da ampi margini metafisici (eredità
leibniziana). In ogni caso la grande novità del secolo fu il ribaltamento del rapporto esistente
tra concetti e fenomeni, “non si passa dai concetti e dai principi ai fenomeni, ma viceversa”
(E.CASSIRER - La filosofia dell'illuminismo - LA NUOVA ITALIA, 1973, pagg. 23-24).
(12) A.BARACCA, R. LIVI - Natura e storia: fisica e sviluppo del capitalismo nell'0ttocento -
D'ANNA, 1976, pagg. 12-13.
(13) Si osservi che il modello newtoniano cui si rifacevano i francesi erano i Principia, primo
esempio di fisica sottoposta ad ano spinto trattamento teorico ed analitico. Si potrebbe
osservare, forse, che Newton, pur disponendo del metodo delle flussioni, usò il metodo
geometrico affinché gli argomenti trattati fossero più accessibili ai suoi lettori.
(14) N.ABBAGNANO - Storia delle scienze - UTET, 1965, Vol. II, pag. 162. E’ un grosso
salto che si fa e, come osserva Bellone, "La differenza che separa i lavori di Euler o di
Lagrange da quelli di Newton è, perlomeno, altrettanto grande di quella che separa i Principia
dalle ricerche degli scienziati pregalileiani". (E.BELLONE - Le leggi del movimento da Hume a
Laplace - LOESCHER, 1979, pag. 557).
(15) Si osservi che ancora alla fine del secolo XVIII venivano rifiutati brevetti, anche
importanti, a coloro che non avevano una cultura scientifica superiore.
(16) A.ROSSI - Illuminismo e sperimentalismo nella fisica del '700 - SAPERE 741, Ottobre
1971, pag. 23. A questo proposito è interessaste leggere un brano di Diderot, tratto dalla
voce "Arte" dell'Encyclopedie, in cui risalta tutta l'illusione ottimistica degli illuministi:
“La bontà delle materie prime sarà il principale fattore della superiorità di una
manifattura su un'altra, insieme con la speditezza del lavoro e con la sua perfetta
esecuzione. La bontà dei materiali è questione d'attenzione, mentre la speditezza e
perfezione del lavoro sono soltanto in funzione del numero degli operai impiegati,
(quando una fabbrica ha numerosi operai, ciascuna fase di lavorazione occupa un
uomo diverso. Un operaio ha eseguito ed eseguirà per tutta la vita una sola ed
unica operazione; un altro, un’altra; perciò ognuna è compiuta bene e
prontamente e la migliore esecuzione coincide con il minimo costo.
Inoltre, il gusto e la destrezza si perfezionano indubbiamente fra un gran numero
d'operai, poiché è difficile che non ve ne siano taluni capaci di riflettere, combinare
e scoprire infine il solo modo che consenta loro di superare i compagni; ossia come
risparmiare il materiale, guadagnar tempo, o far progredire l’industria, sia con
una nuova macchina, sia con una manovra più comoda”.
Cento anni più tardi K. Marx teorizzerà invece il ruolo antagonista che la classe degli
operai esercita nei confronti della borghesia, proprietaria dei mezzi di produzione,
Si osservi che già alla fine del secolo vi furono, ad esempio in Inghilterra, dei massicci
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