le scienze fisiche nel settecento - fisica/mente

IL SETTECENTO
intellettuale, il tecnico formatosi all'interno del nuovo modo di produzione e per questo più
sensibile alle esigenze che qui emergevano.
(6) Già Locke aveva osservato: “C’è ragione di credere che se gli uomini fossero più istruiti,
tenterebbero molto meno di imporsi al proprio prossimo.” Bibl. 7, Vol. 4, pagg. 105-106. Si
noti che la più grande opera di divulgazione che fino ad allora fosse stata intrapresa è
l’Encyclopedie, alla cui realizzazione lavorarono quasi tutti i principali pensatori francesi
sotto la direzione di D’Alembert e Diderot. Per saperne di più, anche in relazione alle
enormi difficoltà cui andarono incontro i redattori fino alla condanna dell’opera di Papa
Clemente VIII, si veda: D'ALEMBERT, DIDEROT - La filosofia dell'Encyclopedie -
LATERZA, 1966 .
(7) Allo scopo vedi anche lo stimolante: A.ROSSI - Illuminismo e sperimentalismo nella fisica
del '700 - SAPERE 741, Ottobre 1971.
(8) Per questa sua opera Voltaire fu a lungo perseguitato dal governo francese. Allo scopo si
può vedere, ad esempio, l'introduzione a: VOLTAIRE - La filosofia di Newton - LATERZA,
1978. Si osservi, che l’ammirazione di Voltaire per Newton era incondizionata. Egli nella
XIV delle sue ‘Lettere inglesi’, quella che traccia un parallelo tra Descartes e Newton, dopo
aver esordito: "Un francese che capiti a Londra trova che le cose sono molto cambiate nella
filosofia come in tutto il resto. Ha lasciato il mondo pieno e lo ritrova vuoto,” continua
affermando: “Non credo, per vero, che si osi paragonare in nulla la filosofia [di Descartes] con
quella di Newton la prima è solo un tentativo, la seconda un capolavoro". (ibidem, pagg. 53-
59)
E’ interessante notare che anche D’Alembert avrà modo di dare del giudizi piuttosto
sarcastici su Descartes. Nel ‘Discorso preliminare’ dell’Encyclopedie affermerà: "[Descartes]
aveva cominciato con il dubbio universale; e le armi che noi rivolgiamo contro di lui furono
forgiate da lui stesso" (In D'ALEMBERT, DIDEROT, citato, pag.112).
(9) Essenzialmente nelle sue opere ‘Lettere inglesi’ (1734) ed ‘Elementi della filosofia di
Newton’ (1738). Si osservi che l’amante di Voltaire, la marchesa di Châtelet, curerà la prima
edizione in francese dei Principia di Newton (1756).
(10) A lato di ciò vi fu il tentativo di estendere il newtonianesimo ai fatti che hanno attinenza
con la vita dell’uomo, ad un campo cioè non immediatamente riconducibile alla filosofia
naturale. Condillac sostenne la necessità di ricavare ogni cosa dall’esperienza. Helvetius,
prendendo le mosse da Condillac, argomentò che, “se tutto deriva dall’esperienza, sarà
l’ambiente esterno – unica fonte dell’esperienza stessa – il vero responsabile delle
inclinazioni o azioni, buone o cattive. E’ inutile predicare o correggere severamente, quando
invece occorrerebbe migliorare l’ambiente sociale in cui l’uomo vive e, in primo luogo,
riformare i governi corrotti” (U.FORTI - Storia della scienza - DALL'OGLIO, 1969, Vol. 4,
pag. 118). Ed a questo Diderot aggiungeva: ”Esaminate le varie istituzioni politiche, civili e
religiose. Troverete che da secoli il genere umano si curva sotto il giogo impostogli da un
certo numero di bricconi! Ordinare significa sempre erigersi a signore degli altri uomini”
(ibidem, pag. 119). Infine De Lamettrie propugnò un materialismo assoluto (‘la materia
pensa’) nella sua opera dal titolo eloquente, “L’uomo macchina”, in cui negò in modo
categorico la realtà dell’anima.
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