le scienze fisiche nel settecento - fisica/mente

IL SETTECENTO
cui attingere ma, per altri versi, la sua grandezza risultò un 'handicap': il suo sistema
risultava cosi apparentemente perfetto da scoraggiare i più a criticarlo ed a superarlo (i
progressi che nella ricerca si fecero durante il '700 furono in gran parte in settori che
Newton aveva appena toccato o non aveva trattato per niente). Il successivo balzo in
avanti della borghesia dette nuovo slancio alla ricerca scientifica che, viste le peculiari
situazioni politico-economiche, particolarmente della Gran Bretagna in confronto al
continente (4) , si sviluppò su strade e metodologie di carattere nazionale.
In Inghilterra presto si impose la fisica newtoniana che, in connessione con la
filosofia di Locke, rappresentò un notevole avanzamento rispetto al razionalismo
cartesiano e all' induttivismo baconiano. L'esigenza costante era quella di fondare ogni
conoscenza scientifica su una solida base sperimentale ed i filosofi naturali a questo si
dedicarono tralasciando per lungo tempo ogni aspetto immediatamente applicativo
della ricerca scientifica (5) . In ogni caso l'attività pratica dell'uomo veniva tenuta in
grande considerazione, fatto che è proprio dell'ideologia borghese. Ci si liberò subito
dei residui metafisici presenti nell'opera di Newton del quale si prende a modello
essenzialmente l'"Optics" per lo sviluppo di modelli meccanici basati su corpuscoli o
su fluidi meccanici. Il processo di 'laicizzazione' della scienza si portava a compimento
con la scomparsa di Dio dalla spiegazione dei fatti naturali.
Ben diversa è la situazione nel resto dell'Europa continentale.
In Francia i filosofi naturali si occupavano essenzialmente di scienza pura.
Soprattutto nella prima metà del secolo, l'eredità del razionalismo cartesiano, faceva
discutere della concezione del mondo, delle dottrine della Chiesa e della struttura dello
Stato. Nel clima politico che ho precedentemente delineato ed in questa prospettiva
culturale si inseriva la diffusione dell'Illuminismo.
3 - L'ILLUMINISMO
Il movimento culturale che prende il nome di Illuminismo nacque in Inghilterra ed
ebbe i suoi maggiori sviluppi in Francia, nazione che contribuì grandemente alla sua
diffusione nel resto d'Europa.
L'Illuminismo, che si ispira alla filosofia di Newton e di Locke e che ha nel primo
un riferimento costante come rappresentante della ragione scientifica (osservazioni
sperimentali e conseguenti elaborazioni teoriche, con la matematica, delle medesime)
contro ogni metafisica, si svolse essenzialmente su tre grandi linee-guida:
1) La ragione è in grado di spiegare tutti i più grandi problemi dell'uomo.
Lo spirito scientifico ha il primato su ogni forma di oscurantismo.
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