Klik hier voor mijn boek in PDF

Hoofdstuk 27
Captain Bill
Bill
was een van mijn betere maatjes op Marco Island. Hij
was
een zestiger, die heel zijn leven hard gewerkt had en
van
zijn pensioen genoot in Florida. Om nog wat te doen
te hebben, had Bill een pontoon boot gekocht, met ver‐
gunning voor 30 passagiers. Een aantal keer per week
organiseerde hij “sundown trips” (zonsondergangtocht‐
jes) voor toeristen. Dikwijls ging ik dan mee als first ma‐
te. We voeren dan de rivier af en op ongeveer één mijl uit
de kust lieten we de boot op de Golf van Mexico dobbe‐
ren. De passagiers konden daar genieten van een prach‐
tige zonsondergang, waar wij een glaasje appeltjesprik‐
wijn bij serveerden (alcoholvrij, want daar had Bill geen
vergunning voor). Dikwijls nam ik mijn gitaar mee en
zong wat liedjes, wat de gasten erg leuk vonden. Als we
geluk hadden, zwommen er dolfijnen mee met de boot.
Dat was voor de toeristen helemaal top. Door mijn kennis
van diverse talen kon ik aan passagiers van allerlei nati‐
onaliteiten vertellen over de omgeving en de geschiede‐
nis van Marco Island. Na afloop van de trip, die ongeveer
twee uur duurde, hielp ik de mensen weer van boord. Ik
werd er niet voor betaald, maar mocht wel de tip houden
en dat was altijd tussen de 50 en 100 dollar. Ik deed het
heel erg graag en van die dollars kochten we samen een
mooi biertje. Het was niet de slechtste manier van wer‐
ken.
Ook had Bill soms andere trips en als hij me nodig had,
ging ik met hem mee. Op een ochtend belde hij me en
zei, dat hij voor die middag een trip had geboekt. Het
144