gen

Telegram waarin Godert Willem baron van
Dedem zijn in het kuuroord Schwalbach
verblijvende broer Coenraad meedeelt dat hun
zwager Pruimers is overleden. Coll. Historisch
Centrum Overijssel, Zwolle
Van Margaretha Daniella Pruimers zijn vele
foto’s bekend. De portretten van haar moeder
verdwenen, evenals die van Johannes Gerrit van
Rijn. Coll. Historisch Centrum Overijssel, Zwolle
Internet bracht mij opnieuw dieper in zijn leven.
Omstreeks 1922, zo blijkt uit een internetpublicatie
over rockgardening uit 1995, wist hij een zeer bijzondere
plant te kweken. Een hybride, een bastaard dus,
typerend genoeg goed gedijend op eenzame, kale en
koude alpenhellingen. Maar ook deze plant werd
aanvankelijk, net als Henri zelf, niet erkend. Tot een
Tsjechische botanicus de mogelijkheid van het
bestaan van een dergelijke plant bevestigde, waarna
deze in 1979 officieel zijn naam kreeg: de Jancaeamonda
vandedemii.
Een heel ander chapiter vormde het onderzoek naar
de geschiedenis van Henri’s halfzus, Margaretha
Daniella, die na haar huwelijk in 1885 was gaan
wonen in Lausanne; in het zuiden van Zwitserland
dus, waar ook Henri terecht zou komen. Na de dood
van haar grootvader in 1881 had zij meer dan twee
miljoen gulden geërfd. Tijdens mijn bezoek in
augustus 2014 had ik ook onderzoek gedaan naar ‘de
engel van Lausanne’, zoals haar bijnaam volgens
Zwolse bronnen zou luiden. Haar afkomst en haar
achternaam, Van Muyden-Pruimers, waren bekend
binnen de Zwitserse familie. Eugène van Dedem
noemde mij zelfs spontaan haar adres, althans de
naam van haar huis, de inmiddels afgebroken kapitale
villa L’Eglantine. Maar tot een positief gevoel,
laat staan de associatie met een engel, had de kennis
rond haar persoon bepaald niet geleid.
Henri heeft zijn halfzuster, zo dicht bij hem wonend,
nooit ontmoet. Toen hij haar, op aandringen van zijn
tweede echtgenote, een keer probeerde te bellen,
leidde dat tot de reactie: ‘Pour moi, vous n‘existez pas,
monsieur’: ‘Voor mij bestaat u niet, meneer.’ •
Bronnen
De twee brieven van Multatuli zijn opgenomen in: Multatuli
Volledige werken 3 (Amsterdam 1951) 43-67. De
volgende archieven, aanwezig in het Historisch Centrum
Overijssel, zijn voor dit onderwerp in het bijzonder
van belang: de archieven Van Dedem; de archieven
van de Arrondissementsrechtbank en het parket van
de Officier van Justitie te Zwolle, 1838-1939; het
archief van het Provinciaal Kerkbestuur van Overijssel
1816-1951; archieven van de Hervormde Gemeente te
Zwolle 1581-1950.
Wim Coster is historicus en slavist. Hij is auteur en/of
samensteller van een dertigtal boeken, met name op
het terrein van de regionale geschiedenis. In oktober
2015 moet het boek De baronesse, de dominee en het
kind (werktitel) in de winkel liggen.
16 gen.