VOL 2 – Arquitetura nas Fazendas do Sul de Minas ... - Monumenta

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Figura 4 - Mapa da Comarca do Rio das
Mortes, 1809. Fonte: Costa (2004).
Divisão territorial
O IBGE subdivide os estados brasileiros em mesorregiões que congregam
diversos municípios de uma área geográfica com similaridades econômicas e
sociais. O Sul de Minas é uma dessas subdivisões. No entanto, encontramos
na literatura referências ao “Sul de Minas” que não correspondem
necessariamente à divisão do IBGE, muitas vezes incluindo cidades como
Barbacena ou São João del-Rei. As mesorregiões, assim como as microrregiões
em que se subdividem, foram criadas para fins estatísticos; não constituem,
portanto, entidades políticas, administrativas, judiciais ou eclesiásticas. Na
classificação do IBGE, a chamada mesorregião Sul/Sudoeste de Minas Gerais
congrega 146 municípios em suas dez microrregiões.
A área de nossa de pesquisa, no entanto, não obedece exatamente à divisão
do IBGE e abrange municípios de outras mesorregiões. Isso porque as
características socioculturais que a definem descendem de uma antiga divisão
político-administrativa, a comarca do Rio das Mortes, que corresponderia, na
classificação atual, às mesorregiões Sul/Sudoeste, Oeste e Campo das
Vertentes. Para termos uma ideia de escala, a área total das três mesorregiões
corresponde à do território atual de Portugal, com aproximadamente 90.000
km². Minas Gerais tinha, em 1821, mais
quatro comarcas, e duas delas (Paracatu e
Serro Frio) eram bem maiores do que a
comarca do Rio das Mortes. Pode-se
assim ter uma ideia das dificuldades
encontradas pelo Estado português para
administrar esse imenso território,
desenvolvendo, no período colonial, um
burocrático e intrincado aparato
administrativo que se desdobrou em
novas relações no tempo do império.
Buscamos cotejar as informações dos
mapas antigos com as dos mapas atuais,
fazendo a correspondência, tanto quanto
possível, entre as comarcas e as
mesorregiões e entre as freguesias e as