VOL 2 – Arquitetura nas Fazendas do Sul de Minas ... - Monumenta

Em razão de sua trajetória no Brasil, principalmente no Vale do Paraíba, a
cultura do café é muito ligada, no imaginário brasileiro, ao fausto e à nobreza.
Isso torna muito tentadora a associação desse produto à imagem de qualquer
região, mesmo que não tenha tido o café um papel tão relevante nos
primórdios da ocupação. No caso das fazendas do Sul de Minas, a associação
com o café deve ser feita com muito cuidado, distinguindo-se suas fases. Na
sua origem, essas fazendas não eram, em absoluto, “fazendas de café”. São
raríssimas as propriedades em que os terreiros e demais equipamentos do
conjunto cafeeiro datam da mesma época da construção das casas; na maioria,
as instalações para a produção e o beneficiamento do café foram feitas depois,
adaptando-se à situação existente.
Conforme já dissemos, na passagem do século XVIII para o XIX, o Sul de
Minas desponta como centro econômico da província, deslocando-se o eixo
econômico da região mineradora para a comarca do Rio das Mortes. A
mudança da condição de colônia para sede do império, a partir de 1808, veio
consolidar essa tendência e, durante o século XIX, os proprietários do Sul de
Minas foram responsáveis pelo abastecimento da capital, estabelecendo
inclusive ligações políticas com a corte. Embora não tenha tido influência
direta no Sul de Minas, o desenvolvimento da cafeicultura no Vale do Paraíba
teve grande importância para a manutenção econômica do Sul de Minas, uma
vez que o café foi a base da economia do período imperial. Pode-se dizer que,
durante o Império, o Sul de Minas fazia parte da hinterlândia carioca; a
população da comarca do Rio das Mortes estava muito mais ligada ao Rio de
Janeiro do que a Ouro Preto.
Foi justamente durante o século XIX que surgiu a maior quantidade de
fazendas; podemos até supor que em número talvez dez vezes maior do que o
das remanescentes encontradas no nosso levantamento. Esse período produziu
uma arquitetura própria, diversa da de outras regiões, que passaremos a
examinar a seguir.
S e rt ã o e t e r r i t ó r i o
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