VOL 2 – Arquitetura nas Fazendas do Sul de Minas ... - Monumenta

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O fumo teve grande peso na pauta das exportações do Sul de Minas, sendo
famoso por sua quantidade e qualidade, imortalizada por Oswald de Andrade
no poema Pau Brasil. O leite e os queijos também tinham grande qualidade,
como observou Saint-Hilaire que, como bom francês, não deixou de
compará-lo aos de sua terra:
A fazenda que pernoitei foi edificada por um mineiro; a casa do dono é ampla
e construída de pedra, e tem um madeiramento bem bonito […]. Este
homem não se ocupa em minerar ouro como o sogro; aproveita os pastos que
rodeiam a habitação para criar animais; possui cerca de mil cabeças de gado
e faz muito queijo 25 .
Rancho de Traituba, 2 de março, 4 léguas. – Como atrás disse, fecham-se todas
as noites os bezerros num curral e as vacas aproximam-se sozinhas da fazenda.
Desde a madrugada fazem-nas entrar no terreiro onde são ordenhadas por negros
e negras. Despejam então o leite em pequenos barris cintados de aros de ferro e
transvasam-no por meio de cuias, cortadas longitudinalmente, pela metade 26 .
O café foi cultivado na região desde os primórdios da cafeicultura no Brasil,
no início do século XIX. Essa fase, contemporânea à produção cafeeira noVale
do Paraíba, teve caráter local, não exatamente de subsistência: era voltada ao
consumo, ao comércio intraprovincial. Apenas as fazendas de municípios da
zona da Mata, como Leopoldina, tinham produção em grande escala, como as
propriedades da região de Vassouras.
A partir de meados do XIX, inicia-se uma segunda fase da cafeicultura no
Sul de Minas. Com a chegada do trem de ferro, muda-se o caráter da produção,
que passa a ser em larga escala e voltada à exportação. Muitas das fazendas
analisadas tiveram suas estruturas adaptadas para a produção de café nessa fase.
Além da adaptação das antigas instalações, houve também o surgimento de
novas fazendas, ou novas casas em antigas fazendas, substituindo-se a velha
técnica construtiva pelo uso da alvenaria portante de tijolos a partir da virada
do século XIX para o XX.
Na década de 1970 tem início a terceira fase, marcada pelas novas
tecnologias de pesquisa, plantio e produção, pelas novas formas de transporte
(rodoviário) e de comercialização (porto seco). Nessa fase, o Sul de Minas se
consagra como a principal região cafeeira do Brasil.