Ensaio sobre o Sacrifício - WESLEY CARVALHO

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fício que espera de seus ritos. Ora, esse caráter de penetração
Íntima e de separação, de imanência e de transcendência, é o
que distingue no mais alto grau as coisas sociais. Elas também
existem ao mesmo tempo, conforme o ponto de vista no
qual nos colocamos, dentro e fora do indivíduo. Compreen­
de-se assim qual pode ser a função do sacrifício a despeito
dos símbolos pelos quais o crente o exprime para si mesmo.
Trata-se de uma função social porque o sacrifício se relaciona
a coisas sociais.
Por um lado, a renúncia dos indivíduos ou dos grupos às
suas propriedades alimenta as forças sociais. Por certo, não
que a sociedade tenha necessidade das coisas que são a matéria
do sacrifício: aqui tudo se passa no mundo das idéias, e é de
energias mentais e morais que se trata. Mas o ato de abnegação
implicado em todo sacrifício, ao freqüentem ente lembrar
às consciências particulares a presença das forças coletivas, ali­
menta precisamente a existência ideal destas. Essas expiações e
essas purificações gerais, essas comunhões, essas sacralizações
de grupos, essas criações de gênios das cidades conferem ou
renovam periodicamente à coletividade, representada por seus
deuses, esse caráter bom, forte, grave, terrível que é um dos
traços essenciais de toda personalidade social. Por outro lado,
os indivíduos encontram nesse mesmo ato uma vantagem. Eles
conferem a si mesmos e às coisas que mais lhes interessam a
força social inteira. Revestem de uma autoridade social seus
votos, seus juramentos, seus casamentos. Cercam, como se com
um círculo de santidade que os protege, os campos que lavra­
ram, as casas que construíram. Ao mesmo tempo, encontram
no sacrifício o meio de restabelecer os equilíbrios perturba-
dos: pela expiação redimem-se da maldição social, conseqüência
da falta, e se reincorporam à comunidade; pela doação de
uma parte das coisas cujo uso a sociedade reservou, adquirem
o direito de usufruí-Ias. A norma social é então mantida sem
perigo para os indivíduos e sem prejuízo para o grupo. Assim a
função social do sacrifício é cumprida, tanto para os indivíduos
quanto para a coletividade. E como a sociedade é feita não apenas
de homens, mas também de coisas e acontecimentos, per­
cebe-se como o sacrifício pode acompanhar e reproduzir ao
mesmo tempo o ritmo da vida humana e o da natureza, como
pôde tornar-se periódico em função dos fenômenos naturais,
ocasional como as necessidades momentâneas dos homens,
submetendo-se enfim a inúmeras funções.
De resto, pudemos observar ao longo do estudo a quanti­
dade de crenças e práticas sociais não propriamente religiosas
que se acham relacionadas com o sacrifício. Falamos sucessivamente
do contrato, da remissão, da pena, da dádiva, da ab­
negação, das idéias relativas à alma e à imortalidade que ainda
são a base da moral comum. O que mostra a importância que
tem para a sociologia a noção do sacrifício. Mas neste trabalho
não nos propusemos segui-Ia em seu desenvolvimento e em
todas as suas ramificações. Nossa tarefa era simplesmente buscar
constituí-Ia.
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