O Eucalipto: um século no Brasil (The Eucalypt - Celso Foelkel

As pesquisas de Navarro de Andrade envolvendo o eucalipto começaram em
1903 e, antes mesmo que se encerrassem, em Rio Claro, no Interior paulista, o
eucalipto foi pela primeira vez usado em larga escala no Brasil, na Amazônia.
Quando da construção da ‘Ferrovia da Morte’, em 1907, a Madeira-Mamoré,
o contrato com a empresa May, Jekyll & Randolph previa que os dormentes
fossem conseguidos ‘in loco’, das imensas árvores da floresta amazônica, a um
custo previsto de 2$000 (dois mil réis). A obra foi extremamente complicada,
engajou 30.000 trabalhadores vindos de vários países, dos quais 6.000 faleceram
na mata, devido à malária, principalmente.
O corte da madeira até que não era difícil, mas a secagem, o corte no formato
de dormente e o transporte pela selva sem caminhos se mostraram tão complicados,
que o custo logo se elevou a 20$000 por dormente pronto para receber
os trilhos. O valor era tão alto, que os construtores ingleses consultaram a
Austrália e decidiram que, no meio da Amazônia tão rica em árvores, seria mais
barato trazer dormentes do outro lado do mundo, feitos de eucalipto, é claro.
Cada dormente australiano custou 6$000.
Navarro de Andrade não usou esse argumento, porém. Estava tão convencido
das vantagens do eucalipto sobre as outras essências, nativas ou não, que em
1908 informou à diretoria da Companhia Paulista de Estradas de Ferro que o
eucalipto era a solução para as necessidades da ferrovia. Um século depois, a
escolha permanece.
O E U C A L I P T O - U M S É C U L O N O B R A S I L
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Dormentes da Austrália
Sleepers from Australia
Navarro de Andrade’s started his research on eucalypt in 1903 and, even before they
had been wrapped-up, in Rio Claro, in the Interior of the State of São Paulo, eucalypt
had been used on the large scale for the first time in Brazil, in the Amazon region.
During the ‘Death Railway’ construction, in 1907, the Madeira-Mamoré,
the agreement signed with May, Jekyll & Randolph Co. required the sleepers
be obtained ‘in loco,’ from the huge Amazon forest trees, at a cost foreseen
at 2$000 (two thousand Réis). The work was extremely complex, however,
involved 30,000 workers coming from several countries, 6,000 of whom died
in the forest, especially from malaria.
It was not hard to cut the trees, but drying it, shaping and cutting in the shape
of sleepers and transporting it through the forest without trails revealed to
be such a complex task that the cost soon rose to 20$000 per sleeper ready to
receive the tracks. The value was so high that English constructors contacted
Australia and decided that in the middle of the Amazon, so rich in trees, it
would be cheaper to bring sleepers half the way around the world, made out
of eucalypt, of course. Each Australian sleeper costed 6$000.
Navarro de Andrade didn’t use this argument, though. He was so convinced
of the advantages brought by eucalypt compared to other genus, whether or
not native, that in 1908 he informed the board of the Companhia Paulista
de Estradas de Ferro that eucalypt was the solution for the railway’s needs. A
century later, the choice remains.