O Eucalipto: um século no Brasil (The Eucalypt - Celso Foelkel

Um século depois que Edmundo Navarro de Andrade informou oficialmente à Companhia
Paulista de Estradas de Ferro que o eucalipto era a árvore indicada, a melhor opção para
fornecer lenha renovável nas imensas quantidades que as nascentes ferrovias consumiam
nas fornalhas de suas locomotivas, é tempo de resgatar a história brasileira da essência
florestal originária da Austrália.
De 1908 a 2008, um total de 3,5 milhões de hectares de terras brasileiras foram recobertos por
florestas cultivadas de eucalipto. Eram terras quase sempre esgotadas pelo plantio do café e
pelo uso como pastagens e que, com o eucalipto, passaram a gerar renda, emprego, tornando o
Brasil o maior exportador de celulose de fibra curta do mundo e um dos grandes fabricantes de
produtos industrializados a partir da madeira. Mais importante, talvez, os eucaliptais brasileiros
absorvem 196 bilhões de toneladas de carbono, o que é uma contribuição vital à campanha
mundial para fazer com que o planeta continue habitável e se livre do pernicioso efeito estufa.
Como outros vegetais ‘imigrados’, o café, a cana e a soja, também exóticos, que encontraram no
solo brasileiro as condições ideais para se propagarem, vale lembrar que o eucalipto se deu tão
bem nas terras brasileiras que hoje praticamente todas as grandes indústrias de celulose e madeira
do mundo estão presentes no Brasil, onde conseguem em seis anos uma árvore em ponto
de corte que, na Escandinávia e na América do Norte levaria setenta anos para ser abatida.
Acusado injustamente de “estragar” a terra, de consumir água em excesso, de gerar um
deserto verde, o eucalipto na realidade é um aliado na preservação das matas nativas. Os
30 milhões de metros cúbicos de madeira de eucalipto que o Brasil utiliza a cada ano,
teriam que ser conseguidos na Mata Atlântica, Floresta Amazônica, no Cerrado ou então
com madeira importada, não fossem as florestas cultivadas.
O eucalipto ajuda o Brasil sem fazer alarde. Modesto, não se anuncia nos pisos, nos
móveis, nos mourões das cercas, dormentes nem nos livros que são produzidos a partir da
matéria-prima que oferece. Esta obra é uma tentativa de resgatar a história dessa árvore
que, de forma insuspeitada para muitos, tornou-se parte integrante da vida do brasileiro e
que, democrático, dá dinheiro tanto para a grande indústria, como para o pequeno produtor,
centenas de milhares deles, que plantam alguns poucos milhares de pés de eucalipto,
“a minha poupança verde”, como disse um sitiante mineiro, com veia de poeta.
Luiz Roberto de Souza Queiroz
Luiz Ernesto George Barrichelo
A century after Edmundo Navarro de Andrade officially informed the Companhia Paulista de
Estradas de Ferro, a railway company, that eucalypt was the best option to supply renewable
timber at the huge amounts the incipient railways used to consume in their locomotive furnaces,
it is time to bring back the Brazilian history of the forest species originating in Australia.
Between 1908 and 2008, a total of 3.5 million hectares of Brazilian land was recovered
by planted eucalypt forests. These were nearly always lands that had been depleted by
coffee plantations and by use as pasture and which, with eucalypt, started generating
income and jobs and turning Brazil into the world’s main short fiber pulp exporter and
into one of the major wood-based industrialized product manufacturers. Moreover, it
is believed the Brazilian eucalypts forests absorb 196 billion tons of carbon, a crucial
contribution to the global campaign to allow the planet to continue inhabitable and
free itself of the noxious greenhouse effect.
As with other ‘immigrated’ plants, coffee, sugarcane and soybean, also exotic, which
found ideal conditions to propagate on Brazilian soil, it is worthwhile to mention eucalypt
did so well on Brazilian land that nearly all major global pulp and wood industries are
in Brazil now, where they can get a tree ready to be harvested in six years, something that
would take seventy years to happen in Scandinavia and in North America.
Unjustly accused of “ruining” the land, of consuming excessive amounts of water, of
generating a green desert, in fact, eucalypt is an ally in the struggle to preserve native
forests. The 30 million cubic meters of eucalypt wood Brazil uses each year would have
to be extracted from the Atlantic Forest, from the Amazon Forest, from the “Cerrado”, or
would otherwise have to be imported weren’t it for planted forests.
Eucalypts helps Brazil silently. Modest, it doesn’t announce its presence in flooring, furniture,
fence posts, sleepers, or even in the books that are made out of the raw material
it offers. This book is an attempt to recover the history of this tree which, unsuspected by
many, has become an integral part of the Brazilian people’s life and which, democratic,
generates cash, both for major industry and for small producers, hundreds of thousands
of them, who plant a few thousand eucalypts trees, “my green savings,” as a small
Minas Gerais farmer with the vein of a poet said.