GNOSE ALEM DA RAZÃO O FENÔMENO DA SUGESTÃO JEAN ...

tratamento. Tais sessões de cura ao redor de uma árvore "magne-tizada"
podem parecer incompreensíveis aos espíritos modernos, mas o serão
menos se se lembrar da importância das práticas e das crenças populares
relativas às árvores sagradas e às suas virtudes terapêuticas. Práticas e
crenças que remontam à noite dos tempos e que permaneceram vivas, no
campo, até o século XIX. O efeito sugestivo da "cura embaixo da árvore"
unia-se, no caso, aos efeitos, mais hipotéticos, da "magnetização" da
própria árvore.
O entusiasmo pelo sono magnético e pela clarividência foi imediatamente
extraordinário em todas as camadas sociais da França e da Europa em
geral. Em 1785, Puységur fundava, em Estrasburgo, a Sociedade
Harmônica dos Amigos Unidos, que tomou a iniciativa de formar
magnetizadores e centros de tratamento gratuito para os doentes. Em 1789,
a Sociedade Harmônica já contava com mais de duzentos membros, entre
os quais figurava a elite da nobreza alsaciana, tomada de verdadeira paixão
pelo magnetismo animal. Essa sociedade expandiu-se por Mulhouse,
Colmar, Nancy, Metz, Besançon e muitas outras cidades, nã~o tardando a
espalhar suas ramificações fora da França. Marqueses magnetizadores e
viscondes clarividentes asseguraram rápida difusão às descobertas de
Puységur em toda a Europa. Em 1786, e com a ajuda da Sociedade
Harmônica de Estrasburgo, o margrave de Bade introduzia oficialmente o
magnetismo animal em seus estados. O marquês de La Fayette, grande
admirador de Mesmer, encarregou-se, no mesmo ano, de ser o embaixador
do "mesmerismo" junto de George Washington, enquanto numerosas
sociedades análogas à de Estrasburgo eram fundadas no continente norteamericano,
notadamente em Nova Orléans, então francesa.
Refreada durante algum tempo pela Revolução Francesa, a difusão do
magnetismo animal foi reiniciada com crescente sucesso desde o começo
do século XIX, atingindo logo a Europa Central e Oriental, a Rússia, e
também as cidades dos Estados Unidos da América cada vez mais
numerosas.
Por ocasião da morte de Puységur em 1825, o magnetismo animal e com
ele o sonambulismo artificial eram conhecidos e praticados em quase toda
a Europa e América do Norte. Se o mundo oficial da ciência e da medicina
continuava sendo-lhes irredutivelmente hostil, na França e na Inglaterra, o
mesmo não acontecia na Alemanha onde, em 1812, o governo prussiano
nomeara uma comissão de inquérito sobre o magnetismo animal. Em 1816,
a comissão publicou seu relatório, favorável ao magnetismo e, em 1817, as
Universidades de Berlim e de Bonn criavam cátedras de magnetismo
animal.
Diferentemente de Mesmer, Puységur não hesitou em proclamar
abertamente que as curas que operava não tinham por agente só os fluidos
magnéticos. A vontade do magnetizador, sua convicção pessoal de estar