Mabel Salgado Pereira Dom Helvécio Gomes de Oliveira, um ...

século XX significava ser branco, o que naturalmente eliminava parte
das vocações. Em 1927 o folheto do seminário diocesano de São Luís do
Maranhão “declarava sem rodeios que os candidatos tinham de ser de
cor branca” (SERBIN, 2008, p. 129). A discriminação racial nos
seminários foi acirrada pela europeização no processo da Reforma
Católica Ultramontana. 117
A documentação demonstra que Dom Helvécio seguiu as
orientações que vinham sendo encaminhadas no processo de formação
do clero brasileiro. A direção do seminário Santo Antônio encontrava-se
sob a direção dos padres lazaristas desde 1904, assim como já existia
também a Associação São José ou Obra Pia das Vocações Sacerdotais
(RIBEIRO, 2003). 118 Logo após sua posse o novo bispo escolheu o Pe.
Pedro Sarneel, lazarista holandês, que já era professor do seminário
diocesano de São Luís, para secretário da Obra Pia das Vocações
Sacerdotais, este foi “o braço direito de Sr. D. Helvécio no mister
espinhoso de angariar donativos para a manutenção dos seminaristas
pobres” (PACHECO, 1969, p. 537).
117 A afirmação acima não quer dizer que não houve nenhum padre negro no Brasil, é
possível encontrá-los sim, porém, em número reduzidíssimo. Nas fotografias de
seminaristas deste período é possível perceber a não presença dos negros, apesar do
censo de 1940 registrar mais de 6 milhões deles no país, ou seja quase 15% da
população. Cf. SERBIN, 2008.
118 A Obra Pia das Vocações Sacerdotais foi um movimento adotado em quase todas
as dioceses do Brasil, cujo objetivo principal era organizar os cooperadores que
ajudavam financeiramente na manutenção dos seminários.
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