Mabel Salgado Pereira Dom Helvécio Gomes de Oliveira, um ...

e regiões que apresentavam sinais de perda da influência católica”
(FRANCISCO, 1998, p. 164).
Os padres salesianos foram hábeis em combinar religião e
educação para o trabalho, numa configuração que reúne duas
tendências: a católico-conservadora, que cobra a militância fervorosa de
seus adeptos, denuncia os erros do individualismo e aponta, via Santo
Tomás de Aquino, a possibilidade de reconciliação entre fé e razão,
reunindo o ideal da elite ao da nação; e a liberal, que aceita a ciência,
porém, não a considera capaz de criar os valores necessários ao homem
moderno (NUNES, 1996).
Dom Helvécio, legítimo salesiano de formação, buscará, durante
seu episcopado no Maranhão, através de práticas culturais objetivadas,
que visam fazer reconhecer uma identidade, “marcar de forma visível e
perpetuada a existência do [seu] grupo” (VAINFAS, 1997, p. 154) na
sociedade maranhense.
O reconhecimento da identidade do grupo salesiano como grandes
educadores pelos diversos segmentos sociais enche de esperanças o
povo do Maranhão, que sonha com a fundação de colégios profissionais
também na sua região. A correspondência entre o bispo e os diversos
representantes da comissão no momento dos trabalhos em torno do
desmembramento da diocese é reveladora deste desejo, entre muitas
podemos ler:
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