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Q
BRAN
ualquer coisa no modo como o corvo gritou pôs um arrepio a percorrer a
espinha de Bran. Sou quase um homem feito, teve de lembrar a si próprio.
Agora tenho de ser corajoso.
Mas o ar estava penetrante e frio e cheio de medo. Mesmo Verão estava
com medo. O pelo no seu pescoço estava eriçado. Sombras estendiam-se contra a
vertente da colina, negras e esfomeadas. Todas as árvores estavam dobradas e
torcidas pelo peso do gelo que suportavam. Algumas quase nem pareciam
árvores. Enterradas das raízes às copas em neve congelada, aninhavam-se na
colina como gigantes, criaturas monstruosas e deformadas, enroladas sobre si
próprias contra o vento gélido.
— Eles estão aqui. — O patrulheiro puxou pela espada.
— Onde? — a voz de Meera soou murmurada.
— Perto. Não sei. Em algum lugar.
O corvo voltou a guinchar.
— Hodor — murmurou Hodor. Tinha as mãos enfiadas nos sovacos.
Pingentes pendiam-lhe das raízes castanhas da barba e o seu bigode era um torrão
de ranho congelado, reluzindo, vermelho, à luz do pôr-do-sol.
— Os lobos também estão próximos — avisou Bran. — Aqueles que têm
nos seguido. Verão consegue cheirá-los sempre que o vento sopra na nossa
direção.
— Lobos são o menor dos nossos problemas — disse Mãos-Frias. —
Temos de subir. Ficará escuro em breve. Faremos bem em estar lá dentro antes
de a noite chegar. O calor de vocês irá atraí-los. — Deu um relance para oeste,
onde a luz do sol poente podia ser vista de uma forma pouco nítida através das
árvores, como se fosse o brilho de uma fogueira distante.
— Esta é a única entrada? — perguntou Meera.
— A entrada de trás fica três léguas para norte, num poço natural.
Era tudo o que precisava dizer. Nem mesmo Hodor podia descer a um
poço com Bran pesando em suas costas, e Jojen não seria mais capaz de
caminhar três léguas do que de correr mil.
Meera examinou a colina por cima de si.
— O caminho parece livre.
— Parece — resmungou sombriamente o patrulheiro. — Sente o frio? Há
qualquer coisa aqui. Onde estão eles?
— Dentro da gruta?-— sugeriu Meera.
— A gruta está protegida. Eles não podem passar. — O patrulheiro usou
a espada para apontar. — Pode ver a entrada ali. A meio caminho do cume, entre
os represeiros, aquela fenda na rocha.