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anos, e o Harry Sem Abrigo Strickland era de um tipo diferente de homem.
Contudo, não queria dizer isso ao rapaz. Aquele anão já plantou dúvidas
suficientes na sua jovem cabeça. — Nem todos os homens são o que parecem, e
um príncipe, em especial, tem bons motivos para ser cauteloso... mas se seguir
até muito longe por essa estrada, a desconfiança pode envenenar-lhe, torna-lo
amargo e temeroso. — O Rei Aerys era assim. No fim, até Rhaegar o viu com
bastante clareza. — Faria melhor em percorrer um caminho intermediario. Deixa
que os homens conquistem a sua confiança com serviços leais... mas quando o
fizerem, seja generoso e sincero.
O rapaz acenou com a cabeça.
— Me lembrarei.
Entregaram ao príncipe o melhor dos três cavalos, um grande castrado
cinzento tão claro que era quase branco. Griff e Haldon seguiram a seu lado em
montarias piores. A estrada dirigia-se a sul sob as altas muralhas brancas de
Volon Therys ao longo de uma boa meia milha. Depois deixaram a vila para trás,
seguindo o curso sinuoso do Roine através de bosques de salgueiros e campos de
papoulas, passando por um grande moinho de madeira cujas velas rangiam como
velhos ossos enquanto giravam.
Encontraram a Companhia Dourada junto ao rio quando o Sol já
baixava ao poente. Era um acampamento que até Arthur Dayne teria aprovado;
compacto, ordenado, defensável. Uma profunda vala tinha sido cavada à sua
volta, com estacas aguçadas lá dentro. As tendas erguiam-se em fileiras com
largas avenidas entre elas. As latrinas tinham sido colocadas junto ao rio, para
que a corrente levasse os dejetos. As linhas de cavalos ficavam a norte, e atrás
delas duas dúzias de elefantes pastavam junto à água, arrancando caniços com as
trombas. Griff passou os olhos pelos grandes animais com aprovação. Não há um
cavalo de batalha em toda Westeros que se aguente contra eles.
Altos estandartes de batalha de pano de ouro esvoaçavam no topo de
majestosos mastros ao longo dos perímetros do acampamento. Por baixo,
sentinelas armadas e couraçadas faziam as suas rondas com lanças e bestas,
observando todas as abordagens. Griff temeu que a companhia pudesse ter-se
tornado negligente sob o comando de Harry Strickland, que sempre pareceu mais
preocupado em fazer amigos do que em impor a disciplina, mas parecia que a sua
preocupação foi mal dirigida.
Ao portão, Haldon disse qualquer coisa ao sargento dos guardas, e foi
enviado um estafeta à procura de um capitão. Quando apareceu, era precisamente