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JON
uidado com as ratazanas, senhor. — Edd Doloroso indicou o
— C
caminho a Jon, escadas abaixo, com uma lanterna numa mão. —
Soltam um guincho horrível quando a gente as pisa. A minha mãe
costumava fazer um som parecido quando eu era rapaz. Devia ter nela um pouco
de ratazana, agora que penso nisso. Cabelo castanho, olhinhos pequenos e
brilhantes, gostava de queijo. Pode ser que também tivesse um rabo, nunca fui
ver.
Todo o Castelo Negro estava interligado, no subsolo, por um labirinto
de túneis que os irmãos chamavam "os caminhos de minhoca." Por baixo de terra
era escuro e sombrio, e por isso os caminhos de minhoca eram pouco usados de
verão, mas quando os ventos de inverno começavam a soprar e as neves
começavam a cair, os túneis transformavam-se na maneira mais rápida de andar
pelo castelo. Os intendentes já estavam a usá-los. Jon viu velas ardendo em
vários nichos enquanto abriam caminho ao longo do túnel, com os passos
ecoando na sua frente.
Bowen Marsh estava à espera numa encruzilhada, onde se juntavam
quatro caminhos de minhoca. Tinha consigo o Wick Palito, alto e magro como
uma lança.
— São estas as contagens há três turnos — disse Marsh a Jon, entregando-lhe
um grosso maço de papéis — para comparar com as reservas atuais.
Começamos pelos celeiros?
Atravessaram as sombras cinzentas debaixo da terra. Cada armazém
tinha uma sólida porta de carvalho fechada com um cadeado de ferro do tamanho
de um prato.
— Os roubos são um problema? — perguntou Jon.
— Ainda não — disse Bowen Marsh. — Mas quando o inverno chegar,
o senhor seria sensato em colocar guardas aqui em baixo.
O Wick Palito trazia as chaves num aro em volta do pescoço. A Jon
pareciam todas iguais, mas Wick conseguia de algum modo encontrar a chave
certa para cada porta. Uma vez lá dentro, tirava da bolsa um pouco de giz do
tamanho de um punho e marcava cada pipa, saca e barril à medida que ia- os
contando, enquanto Marsh comparava a nova contagem com a antiga.
Nos celeiros havia aveia, trigo e cevada e barris de grossa farinha
moída. Nas caves dos tubérculos, cordas de cebolas e alhos pendiam das vigas e
sacos de cenouras, cherovias, rabanetes e nabos brancos e amarelos enchiam as
prateleiras. Um armazém continha rodas de queijo tão grandes que eram precisos
dois homens para deslocá-las. No outro a seguir, pipas de carne salgada de vaca,
de porco e de carneiro e bacalhau salgado estavam empilhadas até uma altura de
três metros. Trezentos presuntos e três mil longas morcelas pendiam de vigas do