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Jon se lavou e se vestiu e abandonou o armeiro, parando no pátio lá fora
só o tempo suficiente para dizer algumas palavras de encorajamento ao Robin
Saltitão e aos outros homens a cargo de Emmett. Declinou a sugestão de Ty de
lhe arranjar comitiva, como normalmente. Naquele dia teria suficientes homens à
sua volta; se se chegasse a derramar sangue, mais dois pouco importariam. Mas
levou Garralonga, e Fantasma seguiu-o de perto.
Quando chegou ao estábulo, Edd Doloroso tinha o palafrém do Senhor
Comandante selado, ajaezado e à sua espera. As carroças estavam alinhando-se
sob o olho vigilante de Bowen Marsh. O Senhor Intendente percorria a coluna a
trote, apontando e se irritando, com as bochechas vermelhas do frio. Quando viu
Jon, elas enrubesceram ainda mais.
— Senhor Comandante. Continua decidido a cometer esta...
— ... loucura? — concluiu Jon. — Por favor, diga-me que não se
preparava para dizer "loucura", senhor. Sim, continuo. Já falamos sobre isto.
Atalaialeste quer mais homens. A Torre Sombria quer mais homens. Guardagris
e Marcagelo também, não duvido, e temos mais catorze castelos ainda vazios,
longas léguas de Muralha que permanecem sem ser vigiadas nem defendidas.
Marsh projetou os lábios.
— O Senhor Comandante Mormont...
— ... está morto. E não às mãos de selvagens, mas às mãos dos seus
próprios Irmãos Ajuramentados, nos quais confiava. Nem você nem eu podemos
saber o que ele teria ou não teria feito no meu lugar. — Jon deu meia volta ao
cavalo. — Basta de conversas. A caminho.
Edd Doloroso ouviu toda a conversa. Enquanto Bowen Marsh se
afastava a trote, fez um aceno na direção das costas dele e disse:
— Romãs. Todas aquelas sementes. Um homem pode morrer engasgado.
Eu preferia um nabo. Nunca ouvi dizer que um nabo fizesse algum mal a
um homem.
Era em horas como aquela que Jon mais sentia a falta do Meistre
Aemon. Clydas cuidava bastante bem dos corvos, mas não tinha um décimo dos
conhecimentos ou da experiência de Aemon Targaryen, e possuía ainda menos da
sua sabedoria. Bowen era um bom homem à sua maneira, mas o ferimento que
sofreu na Ponte dos Crânios endureceu as suas atitudes, e a única canção que
cantava agora era o refrão familiar sobre selar os portões. Othell Yarwyck era tão
impassível e desprovido de imaginação como taciturno, e os Primeiros
Patrulheiros pareciam morrer tão depressa como eram nomeados. A Patrulha da