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Melisandre fazia questão de manter um par de guardas à sua volta, fosse para
onde fosse. Isso enviava uma certa mensagem. O aparato do poder.
Quando os três emergiram a norte da Muralha, a neve estava caindo
continuamente. Uma irregular manta branca cobria a terra rasgada e torturada que
se estendia da Muralha ao limite da floresta assombrada. Jon Snow e os seus
irmãos negros estavam reunidos em volta de três lanças a uns vinte metros de
distância.
As lanças tinham dois metros e meio de comprimento e eram feitas de
freixo. A da esquerda tinha uma ligeira curvatura, mas as outras duas eram lisas e
direitas. No topo de cada uma estava empalada uma cabeça cortada. As barbas
estavam cheias de gelo, e a neve que caía dera-lhes capuzes brancos. Onde os
olhos tinham estado, só restavam órbitas vazias, buracos negros e sangrentos que
olhavam para baixo numa acusação silenciosa.
— Quem eram? — perguntou Melisandre aos corvos.
— Jack Negro Bulwer, Hal Peludo e Garth Greyfeather — disse Bowen
Marsh com solenidade. — O chão está meio congelado. Os selvagens devem ter
levado metade da noite cravando as lanças tão profundamente. Ainda podem
estar por perto. A observar-nos. — O Senhor Intendente semicerrou os olhos para
a fileira de árvores.
— Podia estar uma centena deles ali — disse o irmão negro com a cara
severa. — Podia estar um milhar.
— Não — disse Jon Snow. — Deixaram as suas prendas no cerrado da
noite, e depois fugiram. — O enorme lobo gigante branco caminhou em volta das
hastes, farejando, após o que levantou a pata e mijou na lança que sustentava a
cabeça do Jack Negro Bulwer. — Fantasma apanharia o cheiro deles se ainda
andassem por aqui.
— Espero que Chorão tenha queimado os corpos — disse o homem
severo, aquele a quem chamavam Edd Doloroso. — Senão, podem vir à procura
das cabeças.
Jon Snow agarrou na lança que sustentava a cabeça de Garth Greyfeather
e arrancou-a violentamente do chão.
— Puxem as outras duas — ordenou, e quatro dos corvos apressaramse
a obedecer.
As bochechas de Bowen Marsh estavam vermelhas do frio.
— Nunca devíamos ter enviado patrulheiros para o exterior.