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brinquedos abandonados de um deus qualquer, rachados e se desfazendo,
manchados de líquens. A chuva da noite anterior deixarou as enormes pedras
úmidas e reluzindo, e o sol da manhã fazia com que parecessem estar revestidas
de um óleo fino e negro.
Mais adiante erguiam-se as torres.
A Torre do Bêbado inclinava-se como se estivesse prestes a ruir, como
fazia há meio milhar de anos. A Torre dos Filhos projetava-se para o céu à direita
como uma lança, mas o seu topo estilhaçado estava aberto ao vento e à chuva. A
Torre do Portão, atarracada e larga, era a maior das três, escorregadia de musgo,
com uma árvore nodosa crescendo de lado nas pedras do seu lado norte, com
fragmentos de muralha quebrada ainda erguendo-se a leste e a oeste. Os Karstark
ocuparam a Torre do Bêbado e os Umber a Torre dos Filhos, recordou. Robb
exigiu a Torre do Portão para os seus.
Se fechasse os olhos, podia ver os estandartes no seu olho da mente,
esvoaçando corajosamente num vento fresco do norte. Agora desapareceram
todos, caíram todos. O vento na sua cara soprava do sul, e os únicos estandartes
que voavam sobre os restos de Fosso Cailin mostravam uma lula gigante dourada
em campo negro.
Estava sendo observado. Conseguia sentir os olhos. Quando olhou para
cima, obteve um vislumbre de caras pálidas espreitando de trás das ameias da
Torre do Portão e por entre as pedras quebradas que coroavam a Torre dos
Filhos, onde a lenda afirmava que os filhos da floresta tinham em tempos
chamado o martelo das águas para quebrar as terras de Westeros em duas.
A única estrada seca que atravessava o Gargalo era o talude, e as torres
de Fosso Cailin fechavam a sua extremidade norte como uma rolha numa garrafa.
A estrada era estreita, e as ruínas estavam posicionadas de tal modo que qualquer
inimigo que viesse do sul tinha que passar por baixo e entre elas. Para assaltar
qualquer uma das três torres, um atacante tinha de expor a retaguarda a setas
vindas das outras duas, enquanto trepava úmidas paredes de pedra engrinaldadas
com flâmulas de viscosa e branca pele de fantasma. O terreno pantanoso fora do
talude era impossível de atravessar, um atoleiro infinito cheio de remansos, areias
movediças e reluzentes relvados verdes que pareciam sólidos ao olho descuidado,
mas se transformavam em água no instante em que eram pisados, tudo isso
infestado de serpentes e flores venenosas e monstruosos lagartos-leões cujos
dentes eram como punhais. Igualmente perigosa era a sua gente, raramente vista,
mas sempre à espreita, os habitantes dos pântanos, os comedores de rãs, os