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— Hodor nunca conseguiria trepá-la contigo às costas. Lamento, Bran.
Bran lembrou-se de uma hora em que ninguém conseguia trepar tão
bem como ele, nem mesmo Robb ou Jon. Parte de si desejou gritar com eles por
o deixarem sozinho, e outra parte quis chorar. Mas era quase um homem feito,
portanto nada disse. Depois de eles partirem, porém, esgueirou-se para dentro da
pele de Hodor e seguiu-os.
O grande moço de estrebaria já não o combatia como combateu da
primeira vez, na torre do lago durante a tempestade. Como um cão, cuja rebeldia
tivessem acabado à chicotada, Hodor enrolava-se e se escondia sempre que Bran
tentava alcançá-lo. O seu esconderijo ficava em algum lugar no seu interior
profundo, um poço onde nem Bran conseguia tocá-lo. Ninguém quer lhe fazer
mal Hodor, disse em silêncio ao homem-criança cuja carne roubou. Só quero
voltar a ser forte por um tempinho. Eu lhe devolvo, como devolvo sempre.
Nunca ninguém sabia quando estava usando a pele de Hodor. Bran só
tinha de sorrir, fazer o que lhe diziam, e resmungar "Hodor" de vez em quando, e
podia seguir Meera e Jojen, com um sorriso feliz, sem que ninguém suspeitasse
de que na verdade era ele. Era frequente acompanhá-los, quer o quisessem
consigo, quer não quisessem. No fim de contas, os Reed ficaram satisfeitos por
ele ir. Jojen desceu com bastante facilidade a corda, mas depois de Meera
apanhar um peixe cego e branco com a sua lança para rãs e ser hora de voltar a
subir, os seus braços começaram tremendo e ele não conseguiu chegar ao topo,
portanto tiveram de atar a corda à sua volta e deixar que Hodor o içasse
— Hodor — grunhia sempre que dava um puxão. — Hodor, hodor,
hodor.
A Lua era crescente, fina e aguçada como a lâmina de uma faca. Verão
desenterrou um braço cortado e coberto de geada, com os dedos abrindo e a se
fechando enquanto o puxava ao longo da neve gelada. Ainda havia nele carne
suficiente para lhe encher a barriga vazia, e depois de ela acabar partiu os ossos
para chegar ao tutano. Foi só nessa hora que o braço se lembrou de que estava
morto.
Bran comia com Verão e a alcateia, como lobo. Como corvo voava com
o bando, aos círculos sobre a colina ao pôr-do-sol, em busca de inimigos,
sentindo o toque gelado do ar. Como Hodor explorava as grutas. Descobriu
câmaras cheias de ossos, chaminés que mergulhavam profundamente na terra, um
lugar onde os esqueletos de gigantescos morcegos pendiam do teto de pernas
para o ar. Até atravessou a estreita ponte de pedra que ultrapassava em arco o