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— Pode ser que eu só queira ver-te pagar pelos seus crimes. O assassino
de parentes é maldito aos olhos dos deuses e dos homens.
— Os deuses são cegos. E os homens só veem o que querem ver.
— Eu vejo-te com bastante clareza, Duende. — Algo negro esgueirouse
para o tom do cavaleiro. — Fiz coisas de que não me orgulho, coisas que
trouxeram a vergonha à minha casa e ao nome do meu pai... mas matar o próprio
pai? Como é possível que algum homem faça tal coisa?
— Dê-me uma besta e baixe as calças que eu te mostro. — De bom
grado.
— Julga que isto é uma brincadeira?
— Julgo que a vida é uma brincadeira. A sua, a minha, a de toda a
gente.
No interior das muralhas da cidade passaram por sedes de guildas,
mercados e banhos públicos. Fontanários esparrinhavam e cantavam no centro de
vastas praças, onde os homens se sentavam em mesas de pedra, movendo peças
de cyvasse e bebendo vinho de copos de vidro, altos e estreitos, enquanto
escravos acendiam ornamentadas lanternas para manter a escuridão afastada.
Palmeiras e cedros cresciam ao longo da estrada empedrada, e monumentos
erguiam-se em todas as encruzilhadas. O anão reparou que a muitas das estátuas
faltavam cabeças, mas mesmo sem cabeças ainda conseguiam parecer
imponentes no ocaso purpúreo.
À medida que o cavalo de batalha foi caminhando para sul ao longo do
rio, as lojas foram-se tornando menores e pobres, e as árvores ao longo da rua
transformaram-se numa fileira de tocos. O empedrado cedeu lugar a relva sob os
cascos do cavalo, e depois a lama mole e úmida da cor dos dejetos de um bebê.
As pequenas pontes sobre os riachos que alimentavam o Roine rangiam de forma
alarmante sob o peso deles. Onde um forte um dia dominara o rio encontrava-se
agora um portão quebrado, escancarado como a boca desdentada de um velho.
Vislumbravam-se cabras espreitando por cima dos baluartes.
Velha Volantis, primeira filha de Valíria, matutou o anão. Orgulhosa
Volantis, rainha do Roine e senhora do Mar do Verão, lar de nobres senhores e
adoráveis senhoras do mais antigo dos sangues. E deixemos de lado as matilhas
de crianças nuas que corriam as vielas gritando em vozes estridentes, ou os
espadachins à porta das tabernas afagando os cabos das espadas, ou os escravos
de costas dobradas e caras tatuadas que corriam por todo o lado como baratas.
Poderosa Volantis y a mais grandiosa e populosa das Nove Cidades Livres.