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— É bom que isto não seja algum truque de bastardo. Trocarei eu
trezentos combatentes por três mil? Sim, trocarei. Não sou um completo idiota.
Se deixar também a mulher contigo tenho a sua palavra em que mantereis a nossa
princesa por perto?
Ela não é uma princesa.
— Como quiser, Vossa Graça.
— Tenho de o obrigar a prestar um juramento à frente de uma árvore?
— Não. — Isto foi um gracejo? Com Stannis era difícil saber.
— Então está feito. Bom, onde estão esses homens?
— Irá encontrá-los aqui. — Jon abriu a mão queimada por cima do
mapa, a oeste da estrada de rei e a sul da Dádiva.
— Nessas montanhas? — Stannis ficou desconfiado. — Não vejo nenhum
castelo assinalado aí. Nem estradas, nem vilas, nem aldeias.
— O meu pai dizia frequentemente que o mapa não é o território. Há
milhares de anos que os homens vivem nos vales de altitude e nos prados de
montanha, governados pelos seus chefes de clã. Voce os chamaría de pequenos
senhores, embora eles não usem tais títulos entre si. Os campeões dos clãs
combatem com enormes espadas longas de duas mãos, enquanto os plebeus
atiram pedras e batem uns nos outros com bastões de freixo de montanha. É uma
gente quezilenta, há que dizê-lo. Quando não estão lutando uns com os outros,
cuidam dos rebanhos, pescam na Baía do Gelo e criam as mais resistentes
montarias que alguma vez montará.
— E crer que lutarão por mim?
— Se lhes pedirem.
— Porque haveria eu de suplicar por algo que me é devido?
— O que eu disse foi pedir, não suplicar. — Jon recolheu a mão. —
Não vale a pena enviar mensagens. Vossa Graça terá de ir pessoalmente falar
com eles. Coma do seu pão e sal, beba da sua cerveja, escute os seus gaiteiros,
elogie a beleza das suas filhas e a coragem dos seus filhos, e terá as suas espadas.
Os clãs não veem um rei desde que Torrhen Stark dobrou o joelho. A sua vinda
honra-os. Se lhes ordenar que combatam por você, olharão uns para os outros e
dirão: "Quem é este homem? Rei meu é que não é".
— De quantos clãs esta falando?
— Vinte, grandes e pequenos. Flint, Wull, Norrey, Liddle... conquiste
o Velho Flint e o Grande Balde, e os outros os seguirão.
— O Grande Balde?
— O Wull. Tem a maior barriga das montanhas, e o maior número de
homens. Os Wull pescam na Baía de Gelo e avisam os seus pequenos que os
homens de ferro os irão levar se não se portarem bem. Mas para chegar junto
deles, Vossa Graça terá de passar pelas terras dos Norrey. São os que vivem mais
perto da Dádiva, e sempre foram bons amigos da Patrulha. Podia fornecer-lhe
guias.
— Podia? — Pouco havia que Stannis deixasse passar. — Ou iria?