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Prefácio
Ao escrever as biografias de santos dos anos e séculos passados, dois perigos
devem ser evitados.
É possível, e de fato cada vez mais comum nos nossos dias, escrever sobre os santos
do passado de tal forma que a história das suas vidas é interessante e entretém,
porém não há nenhum significado no que eles fizeram ou disseram para nós que
enfrentamos as complexidades da vida moderna no século vinte. Entretenimento? Sim.
Instrução e edificação? Não. Os tempos nos quais essas pessoas viviam eram
diferentes; a fé que eles tinham era diferente; o chamado que eles tentavam cumprir é
totalmente irrelevante para nossos dias.
Tal atitude nasce de um sério erro. A falha em reconhecer que Deus trabalha de tal
maneira na história congregando Sua Igreja, que a Igreja em todas as eras é una,
unida pela grande verdade de Deus revelada em Cristo, e trazida ao conhecimento da
Igreja pelo Espírito de Cristo. Tal atitude acha que a verdade confessada nos séculos
passados é uma mera opinião da igreja, que enquanto pode ter sido útil naquele
tempo, não tem valor hoje para uma igreja enfrentando os elevados problemas da
nossa era de modernidade tecnológica. E ao dar as costas para a verdade, dá-se as
costas àqueles que lutaram por ela e algumas vezes morreram por ela.
O perigo oposto é considerar aqueles a quem Deus usou no passado, na defesa da
fé, como sendo homens nobres que nós não devemos apenas adorá-los, mas adorar o
solo sobre o qual eles andaram, as estacas nas quais eles foram queimados, as
prisões onde sofreram a cruel tortura dos seus opressores. O perigo do tipo
"adoração de heróis" que se levanta na religião dos nossos dias, consiste de um
pouco mais do que uma veneração dos santos do passado - como se prestar
homenagens ao povo fiel de Deus de muito tempo atrás, fosse cumprir nosso
chamado no mundo como Igreja de Deus.
O perigo é real. Alguns parecem fazer pouco mais do que "enfeitar os túmulos dos
profetas". Mas se alguém for procurar as verdades pelas quais esses santos lutaram e
morreram, precisará de uma lanterna para achar.
Isso quer dizer que um livro dedicado aos santos do passado não tem valor nenhum
para a igreja de hoje? Não, não é verdade. A própria Escritura aponta para uma
direção diferente. Como uma introdução ao triste livro de Juízes, a Escritura nos
informa que após a morte de Josué e os anciãos que viveram após ele, "surgiu uma
nova geração que não conhecia o Senhor e o que ele havia feito por Israel" (v. Jz
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