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Os notáveis talentos de Melville foram logo reconhecidos, juntamente com sua
devoção ao presbiterianismo e sua ameaça ao episcopado. Morton, regente do rei,
entendeu - possivelmente melhor do que ninguém - que tipo de ameaça Melville
poderia ser. Após a chegada de Melville, Morton ofereceu-lhe uma posição de tutor
privado na corte do regente, com promessas de um bom salário e promoção. Se
Melville tivesse aceitado, provavelmente ele teria se tornado um inimigo da igreja de
Cristo em sua terra. Mas ele viu o perigo e ao invés disso, aceitou a posição de diretor
da Universidade de Glasgow, oferecida a ele pela assembleia geral da igreja. Isto
iniciou seu trabalho ativo em sua terra natal.
Logo ele estava profundamente envolvido nos assuntos da igreja. Ele reorganizou o
colégio no qual era diretor, como professor de teologia presenciou as assembleias
eclesiásticas, envolveu-se nas reuniões dentro da igreja e reuniões entre a igreja e o
Parlamento, ou a igreja e o rei.
A estadia de Melville em Genebra, onde os princípios bíblicos do governo da igreja
haviam sido desenvolvidos e praticados por Calvino e pela comitiva de pastores,
convenceu-lhe de que o presbiterianismo era o único sistema de governo de igreja
biblicamente autorizado, e ele começou então a esforçar-se ao máximo para
estabelecer tal sistema bíblico na Escócia. Isso o colocou em conflito direto com o rei
e sua corte. Morton, o qual inicialmente tinha oferecido a Melville uma posição lucrativa
na corte, agora havia se tornado o inimigo mais implacável de Melville.
A coragem de Melville era bem conhecida no país. Em uma ocasião, quando Morton
ameaçou Melville de maneira extraordinariamente feroz - as ameaças de Morton já
tinham feito homens corajosos intimidarem-se - Melville respondeu:
"Ora homem! Profira ameaças à seus cortesãos. Para mim dá no mesmo
se eu apodrecer no ar ou no chão; eu tenho vivido fora de seu país, bem
como nele. Que Deus seja louvado; você não pode nem suspender nem
exilar Sua verdade!"
Nos levaria para longe do nosso objetivo se fôssemos descrever em detalhes a longa
contenda entre o rei e a igreja, posteriormente com Melville a liderando. A questão não
era apenas se o episcopado ou o presbiterianismo deveria ser o governo da Igreja, a
questão também era se James Stuart, rei da Escócia e da Inglaterra, deveria governar
a igreja de Cristo. Assim como na Inglaterra, o rei - ou rainha - era o cabeça da igreja,
assim também James estava insistindo que o rei da Escócia fosse supremo em todos
os assuntos de governo da Igreja. Essa suposição não poderia ser tolerada pelos
homens preocupados com que Cristo reinasse na Igreja como único Cabeça da Igreja.
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