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para expressar o amor de Pietro pela França.
Francisco recebeu a educação disponível aos ricos e à elite, mas pouco beneficiou-se
dela. Pois estava demasiadamente entretido com a maravilhosa vida do filho de um
rico comerciante e com as façanhas juvenis de quem não tem nada para a fazer com o
seu tempo a não ser arranjar encrenca.
A Itália não era, em hipótese alguma, uma nação unificada, e a rivalidade entre várias
cidades comerciais era feroz. A rivalidade entre a cidade de Assis e Perúgia, uma
cidade comercial próxima, era tão forte que uma guerra estourou. Francisco
prontamente juntou-se a forças de Assis e cavalgou para a batalha. Ele foi capturado e
mantido refém por um ano, mas foi solto quando pagaram um resgate por ele. Ele
tinha mais ou menos vinte e um anos nesta época.
Sua Conversão
Parece que Francisco entrou num período de luta espiritual e de dúvida cruel neste
tempo. Embora quisesse lutar de novo, ele foi dissuadido por uma inquietação interna,
a qual fez com que sua vida passada parecesse inútil e vazia, mas que não lhe deu
nenhuma direção quanto ao seu futuro.
Em 1205, Francisco viajou para Roma em uma peregrinação e passou algumas horas
agradáveis ​nos santuários sagrados do centro da cristandade. Mas um incidente o
perturbou além da razão. Ao encontrar um leproso mendigando nas ruas, ele foi
comovido pela miséria deste desprezado membro da sociedade, e depois de
esforçar-se para beijar a mão do leproso, trocou suas próprias roupas pelos trapos do
leproso a fim de experimentar em si mesmo o que era a miséria.
Retornando a Assis, enquanto Francisco orava na Igreja de Saint Damian ele ouviu
Cristo lhe dizendo para reconstruir a casa de Deus. Isso pareceu fazer algum sentido
para ele, porque a pequena capela de Saint Damian era humilde, rudemente
decorada e com necessidade de alguns reparos. Mais tarde, ele entendeu que Cristo
estava se referindo à corrupta igreja medieval, em vez da capela em que estava
orando. Mas, naquele momento, ele decidiu que iria dedicar-se à reconstrução da
capela e que ajudaria nas necessidades dos excluídos que viviam às margens de
Assis.
O problema era que ele precisava de dinheiro para este projeto, e então, para
financiar o seu trabalho, ele vendeu todos os seus bens e alguns dos tecidos de seu
pai. Seu pai não tinha isso por alto estima, e ficou na verdade, desgostoso com um
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