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irlandês.
Na época do seu nascimento, o cristianismo já havia chego à Grã-Bretanha,
provavelmente através de soldados cristãos do exército romano, pois a Grã-Bretanha
formava na época a fronteira norte do Império Romano. Os romanos tinham
conseguido estabelecer uma civilização bem avançada no sul da Grã-Bretanha, e por
meio da difusão do cristianismo, muitos na Grã-Bretanha tinham se tornado cristãos.
Foi dentro da esfera de influência do controle romano que Patrick nasceu.
Ele nos conta em sua Confissões que seu pai, Calpornus, foi diácono e um
magistrado local, e seu avô foi um clérigo na igreja daquele tempo. Ele recebeu
alguma instrução cristã, embora deixe a impressão de que essa instrução foi escassa
e insatisfatória. Ele aprendeu apenas os rudimentos da fé cristã, no entanto, a
verdadeira fé em Deus ainda não havia encontrado lugar em seu coração.
Com a idade de dezesseis anos, a tragédia atingiu sua casa. Invasores de todo o mar
da Irlanda - bárbaros cruéis e iletrados - invadiram a costa onde Patrick vivia. Nós
podemos apenas imaginar o sofrimento e a dor dos habitantes quando milhares de
jovens, incluindo Patrick, foram capturados e vendidos como escravos na Irlanda.
Porém, pela providência de Deus essa escravidão, que durou cerca de seis anos, foi
a preparação de Patrick para seu grande trabalho como missionário aos irlandeses.
Ele foi vendido a um camponês que ordenou-lhe que tomasse conta do castelo. Foi
durante esse tempo de solidão e sofrimento que Pratick foi convertido. Ele mesmo fala
sobre isso:
"Depois que cheguei a Irlanda, todos os dias eu alimentava o gado e
orava frequentemente durante o dia; mais e mais o amor e o temor a
Deus queimavam, e minha fé e meu espírito eram fortalecidos, de modo
que de dia eu orava cerca de cem vezes, e quase a mesma quantidade a
noite".
Apesar do tempo naquele lugar, gasto em solidão e tristeza, um tempo de sofrimento,
isso deu-lhe um conhecimento da língua irlandesa utilizada naquele tempo, e incutiu no
seu coração um amor por aquelas pessoas rudes e pagãs entre as quais ele foi
forçado a viver.
Depois de seis anos de escravidão, ele escapou do seu mestre e após uma perigosa
jornada pela terra e pelo mar, chegou a salvo na Grã-Bretanha. Ele fala da sua
escravidão como uma interrupção da sua educação, o que agora ele buscava com
bastante diligência.
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