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escola de gramática em sua cidade natal; depois de completar as suas atividades lá,
ele foi para o Saint Mary College em Saint Andrews para mais quatro anos de estudo.
Andrew provou ser um estudante tão excelente que logo ganhou a reputação de ser o
melhor filósofo, poeta e erudito de grego entre todos os estudantes universitários da
Escócia. O reitor da escola teve um interesse especial por ele, e disse para seguir
seus estudos em outro lugar quando deixasse a faculdade: "Meu pobre menino, órfão
de pai e mãe, é difícil de compreender o que Deus ainda pode fazer de ti".
Quando Andrew tinha dezenove anos, ele foi estudar no exterior, primeiro em Paris por
dois anos e depois em Poitiers, cidades da França. Ele decidiu estudar direito, não
porque tivesse alguma intenção de entrar na advocacia, mas por causa da disciplina
mental que o estudo de direito requeria. Sua reputação precedeu-lhe em Poitiers, e
assim que ele chegou foi convidado a assumir um cargo de professor. Depois de três
anos, os problemas entre os protestantes e os católicos romanos fizeram com que
fosse aconselhável a ele ir para outro lugar. Ele escolheu Genebra, e em 1567,
começou a sua estadia de sete anos, a qual possivelmente foi o tempo mais feliz e
despreocupado de sua vida. Beza, o sucessor de Calvino e reitor da academia,
ofereceu-lhe a cadeira de Ciências Humanas, e em Genebra ele aproveitou seu
trabalho, seu ambiente, seus alunos e seus contatos com os grandes homens da
Reforma de Calvino. Ali, ele teria apreciado ficar, mas uma chamada urgente de seus
amigos da Escócia convenceu-lhe de que Deus havia lhe designado um cargo e
trabalho em sua pátria, a qual ele não poderia desprezar.
O Início da Contenda
A primeira assembleia geral das igrejas escocesas se reuniu em 1560, sob a
liderança de John Knox. Esta assembleia geral adotou uma confissão e preparou um
livro sobre a ordem da igreja. Knox passou todos os últimos anos de sua vida lutando
para estabelecer uma igreja na Escócia, a qual seria calvinista em doutrina, liturgia e
governo da igreja. Mas as forças que se opunham a ele, especialmente nas áreas da
liturgia e do governo de igreja, eram fortes. A monarca, Maria Stuart, rainha da
Escócia, foi um perpétuo obstáculo.
No momento em que Melville retornou à Escócia, Knox tinha morrido há dois anos,
James VI estava sentado no trono - mais tarde se tornou James I da Inglaterra, nome o
qual posteriormente foi dado a versão autorizada da Bíblia em inglês - e a igreja
estava sendo governada por uma espécie de regime da elite, composto por elementos
do presbiterianismo e episcopado, este último em uma forma de governo de igreja
bem parecido com o de Roma, embora sem o papa.
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