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levá-los ao campo de batalha. Columba, que era o líder de seu clã, foi à batalha contra
o rei e derrotou-o completamente. O massacre foi grande, e pelo menos dois mil
seguidores do rei foram mortos.
Depois do massacre, Columba estava tão ferido com remorso, ainda no campo de
batalha cheio de corpos espalhados, que decidiu viver o resto de sua vida em
penitência. Se ele foi forçado a fugir da Irlanda por causa destes dois eventos, ou se a
escolha de deixar o país foi dele, ninguém sabe. Mas logo após estes eventos, entre
562 e 563, quando Columba tinha pouco mais de quarenta anos de idade, ele tomou
consigo doze companheiros e navegou para a costa da Escócia. Depois de uma dura
e arriscada viagem, e uma longa procura por um bom lugar para se estabelecer, ele
encontrou a pequena ilha de Hy, agora conhecida como Iona, onde decidiu viver. A ilha
não possuía árvores, era um estéril pedaço de terra medindo em torno de cinco
quilômetros de comprimento por um e meio de largura, com uma vista para o mar e
para a costa da Escócia de tirar o fôlego.
Ali, nesta pequena ilha, Columba construiu um monastério. Não era uma estrutura
majestosa, mas um pequeno conjunto de cômodos que incluíam um refeitório, uma
livraria, uma pousada, uma estufa, um moinho, dois celeiros e uma pequena igreja.
Ali, foi organizada uma vida monástica em torno de Columba, a qual consistia em três
grupos de residentes: os anciãos, que eram responsáveis pela adoração, preservar
manuscritos e ensinar outros residentes; os trabalhadores, que faziam o trabalho
manual necessário para manter o monastério funcionando; e os aprendizes que eram
responsáveis por tarefas variadas. Havia ali muita atividade, mas eles eram
especialmente devotos ao treinamento de missionários, os quais seriam enviados aos
habitantes das terras que hoje compõe a Escócia. Columba, nas suas próprias
palavras, tinha agora dedicado sua vida a trazer tantos pagãos para Cristo quanto os
que ele havia matado na batalha contra seu primo, o rei.
O trabalho missionário naqueles dias era difícil. Requeria que os monges fossem
treinados em Iona e que o próprio Columba fosse para o continente, onde estavam em
constante perigo por causa de pessoas cruéis, animais selvagens, terreno acidentado,
um clima imperdoável e a hostilidade dos druidas - os sacerdotes da religião pagã,
que odiavam com toda a sua alma a chegada do cristianismo. Ali também viviam os
pictos e os escoceses, que - embora o cristianismo tenha feito algumas estradas para
dentro de suas terras - basicamente permaneciam a raça de bárbaros que eram muito
antes do nosso Senhor nascer em Belém.
As histórias que são contadas do trabalho de Columba são, em muitos casos,
legendárias. Seus biógrafos relatam como ele combateu a mágica dos druidas com
milagres de cura, como ele abafou as vozes entoadas pelos sacerdotes druidas com
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