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Em 1576, sob a liderança de Guilherme, sete províncias holandesas - Holanda,
Zelândia, Utrecht, Frísia, Groninga, Overissel e Guéldria - assinaram a união de
Utrecht, pela qual estas províncias se tornaram uma república. Guilherme se tornou o
rei e o país Netherlands foi formado. Frequentemente, faz-se referência a este país
com o nome de sua maior e mais populosa província "Holanda". Os espanhóis não
foram derrotados, mas foram gradualmente expulsos do norte e empurrados para o
sul, de tal forma que duas nações emergiram: a Bélgica, primariamente católica
romana nestes dias, e a Holanda, um país forte e independente que era calvinista do
começo ao fim. Embora a luta propriamente dita havia acabado, a guerra não terminou
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oficialmente até a "Paz da Vestfália" ser assinada, em 1648, o que trouxe um fim a
todas as guerras religiosas na Europa.
Guilherme foi um tipo de enigma no meio disto tudo. Ele sofreu grandemente, pois
perdera todas as suas possessões com o interesse de ajudar o povo perseguido de
Deus. Seus motivos para vir em resgate deles nunca foram completamente claros.
Sem dúvida ele odiava tirania de qualquer tipo, onde quer que fosse. Ele odiava os
espanhóis por causa de sua perseguição para com os habitantes dos Países Baixos e
a presença de tropas espanholas em solo holandês, mas ele buscou a formação de
bispados católicos romanos em uma terra em que o povo tinha escolhido a Reforma.
Ele lamentou por causa da perseguição daqueles cujo único crime era a determinação
a adorar a Deus como acreditavam ser correto, mas também estava disposto a
conceder aos católico romanos o direito de adorar de acordo com a liturgia romana.
Ele era um homem de convicções religiosas profundas, embora pouco se importasse
com as formas da religião. Ele foi um homem de fé, resoluções e de persistência
inflexível nos seus propósitos. Mas seus motivos eram tanto políticos quanto religiosos.
Ele teve de ser movido por amor pelo seu Deus e pela fé de Calvino ou nunca teria
sacrificado tudo que possuía por uma causa que parecia, constantemente, sem
esperança. De seus esforços incansáveis foi gerada não apenas a terra da teologia
reformada holandesa, mas também um baluarte do calvinismo que havia de influenciar
centenas e milhares naquela terra e no exterior.
Guilherme era, acima de tudo - antes que os tempos estivessem prontos para isto - um
homem que desejava a liberdade religiosa mais do que qualquer outra coisa. Quando
ele marchou com o seu exército em direção a Holanda, ele emitiu uma proclamação
que dizia em parte: "meu uso de exércitos se dá por causa da segurança dos direitos
e privilégios do país e da liberdade de consciência".
63 Uma série de tratados de paz que foram assinados dando fim as guerras denominadas religiosas.
Entre eles estão os tratados de Münster e Osnabrück e também o tratado Hispano-Holandês.
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