Parte A Panorama Descritivo - Fundação Luso-Americana

número de estrangeiros cujo abandono do sistema escolar é
definitivo.
Para concluir, pode dizer-se que existe no sistema de ensino
um conjunto de sinais de diferenciação étnica, uma vez que,
de um modo geral, os alunos filhos de pais estrangeiros – e
especialmente os provenientes dos PALOP – apresentam taxas
de diplomação inferiores à média. Este grupo contém ainda
uma elevada percentagem de alunos que não concluem o ano
lectivo em que se matricularam, bem como uma porção
significativamente alta de casos de abandono escolar. Seria,
contudo, falacioso concluir destas observações que o inferior
desempenho escolar por parte dos filhos dos imigrantes se
fica a dever a discriminação étnica. Outras variáveis, tais
como o estatuto sócio-profissional dos pais e as condições
de vida das próprias crianças, assumem um papel importante
no desempenho escolar das crianças independentemente de
qual seja a sua ascendência. Estes factores foram considerados
pelo grupo de trabalho “Entre Culturas” como sendo de
grande relevância para se tentar compreender o desempenho
escolar das crianças filhas de pais africanos a frequentar a
escolaridade obrigatória.
A constatação desta situação levou ao lançamento, em 1993,
de um programa especial para a “Educação Intercultural”,
coordenado pelo grupo de trabalho “Entre Culturas”. O programa
visava promover a integração, nas escolas, dos estudantes
pertencentes a grupos minoritários, bem como a criação
de relações harmoniosas e construtivas entre a escola e a
comunidade (Alaiz, 1998: 17). Os seus coordenadores cedo
compreenderam que algumas das causas que estavam por
trás da não integração tinham a ver com as condições de
vida extremamente pobres de algumas das crianças (Público,
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