Boken ”Mars” kan laddas ner här

stabila. PAH är också intressanta för att de kan
fungera som en reaktionsplattform för mera
komplicerade organiska föreningar.
"Virtanen är tydligen en smutsig snöboll"
konstaterade jag. "PAH är kolväteföreningar av samma
typ som sot. De gaser kometen ger ifrån sig är
tydligen en blandning av vatten, koldioxid, metan och
sot. Sotet är lite otrevligt både genom att det är
elektriskt ledande och för att det i tjockare lager
fungerar som isolering."
Vi hade precis blivit klara med vår analys då
Sally och Sonya kom in. De hade lyckats borra sig ner
nästan en meter i kometens yta under Tellus.
Resultatet fanns nu lagrat i form av en borrkärna som
frystes ner för senare analys på Jorden. Sally och
Sonya tog av sig dräkterna och stuvade undan dem.
"Jag antar att det prov vi tog kommer att
innehålla både frusen koldioxid och ammoniak" sade
Sally. Man har gjort mätningar av kometen 'Tempel 1'
sammansättning då NASAs "Deep Impact" probe
träffade kometen. Den för mig intressanta frågan är
hur mycket våra prover kommer att skilja sig från
'Deep Impacts' från september 2005."
"Vilka skillnader väntar du dig" frågade jag.
"Den största skillnaden mellan 'Virtanen II' och
'Temple 1' bör vara" sade Sally "att 'Temple 1' är en
periodisk komet med kort period. Temple 1 gör ett
varv runt Solen på ungefär 6,5 år. Det måste betyda
att lätt flyktiga ämnen kokar bort rätt snabbt. Detta
verkar också troligt genom att Temple 1 lyser rätt
svagt. Kometen 'Virtanen II' däremot antas vara
operiodisk d.v.s. den gör endast en passage förbi Solen
i en parabolisk bana för att därefter aldrig mera
komma igen. Det är precis därför 'Virtanen II' lyser så
266⁠⁠