Phan Nhật Nam Mùa Hè Đỏ Lửa - Giao cảm

nhất của Quân Sử Thế Giới (chỉ một thứ không được người Mỹ kể ra khi kết toánchiến tranh Việt Nam là sinh mạng dân, lính của Quốc Gia gọi là Việt Nam Cộng Hòavới những tổn thất không thể nào bồi hoàn đối với toàn dân tộc nầy, nếu tính cả haimiền Nam, Bắc. Lẽ tất nhiên, trách nhiệm về phía người cộng sản lại là một vấn đềkhác), mà cho đến nay, gần ba mươi năm sau ngày ký Hiệp Định Tái Lập Hòa Bìnhtại Việt Nam (27 tháng 1 năm 1973), vẫn chưa có kết luận chung nhất, huống hồ lúcchiến tranh đang được thử nghiệm vào thời đoạn bắt đầu thập niên 60.Trận Ấp Bắc mở màn ngày 2 tháng 1 1963 là một trận chiến điển hình của giaiđoạn vừa kể ra trên, mà từ đó, góp phần vào việc thành hình những quyết định chínhtrị, quân sự quan trọng của chính phủ Mỹ, dẫn dắt đến lần chung cuộc của miềnNam vào năm 1975. Cũng nói rõ một điều trận đánh xẩy ra chỉ sau ngày TướngHuỳnh Văn Cao nhận nhiệm vụ một ngày và cao điểm chiến trường xẩy ra vào ngàycuối tuần, thứ bảy (mồng 5) và chủ nhật (mồng 6) tháng Giêng Dương Lịch, khiTướng Cao chỉ huy cuộc hành quân truy kích lực lượng cộng sản. Có một yếu tố ít aiđể ý, cho dù người nhạy cảm nhất đấy là, ‘’ngày N của cuộc hành quân là 3 tháng 1’’Sinh nhật Tổng Thống Ngô Đình Diệm. Không biết phía bên nào đã chủ động giăngra ‘’cái bẫy hào nhoáng 3 tháng 1’’ nầy, nhưng chắc một điều Ngày N của cuộc hànhquân đã không còn là một điều bảo mật quân sự.Được tin Quân Báo khoảng hơn 100 lính cộng sản (của hai đại đội trừ) bố trídài theo các ấp chiến đấu Ấp Bắc, Tân Thới, thuộc Xã Ấp Bắc, Quận Tân An, TỉnhMỹ Tho, khoảng 40 dặm Tây-Nam Sài Gòn, ngày 2 tháng 1 năm 1963, Đại Tá BùiĐình Đạm, Tư Lệnh Sư Đoàn 7 Bộ Binh sử dụng một Tiểu Đoàn cơ hữu trực thăngvận xuống bãi đáp phía Bắc mục tiêu, từ đây đánh vào Ấp Bắc băng qua những khuđồng ruộng trống trãi sau mùa gặt. Lực lượng địa phương gồm hai Tiểu Đoàn BảoAn (sau 1965, cải danh thành Địa Phương Quân) Tỉnh Mỹ Tho do Thiếu Tá LâmQuang Thơ chỉ huy, di chuyển từ phía Nam làm thành phần chận bít không cho bộđội cộng sản rút ra hướng nầy. Đại Úy Lý Tòng Bá điều động Đại Đội 7 Cơ Giới gồmbốn Chi Đội Thiết Vận Xa M-113 (một Chi Đội chỉ huy và ba Chi Đội tác chiến) dự trùtấn công dứt điểm mục tiêu từ hướng Tây. Khoảng đồng ruộng phía Đông được bỏtrống để đánh lừa thành phần bộ đội cộng sản tháo chạy khỏi Ấp Bắc và sẽ là mụctiêu để phi, pháo dứt điểm, tiêu diệt đối phương. Cuộc hành quân đặt dưới quyền chỉhuy tổng quát của Tướng Huỳnh Văn Cao, Tư Lệnh Quân Khu với ngày ‘’chiến thắngdự trù 3 tháng 1 để dâng lên Tổng Thống một món quà sinh nhật có ý nghĩa’’.Nhưng sự thể hoàn toàn không đúng như trù liệu đối với cả hai bên lâm chiến.Về phía cộng sản, lực lượng bố trí tại Ấp Bắc không chỉ là quân số hơn 100 của haiđại đội địa phương như ước tính ban đầu từ phía Bộ Tư Lệnh Quân Khu IV, SưĐoàn 7 mà là hơn ba trăm quân cộng sản của hai tiểu đoàn chủ lực 514 và 316thuộc vùng Tiền Giang, Đồng Tháp. Đạo quân nầy chiếm giữ địa thế thuận tiện dọctheo những bờ kinh, chủ động tổ chức thế trận, kiểm soát toàn bộ ‘’xạ trường-bãiđáp’’ của đơn vị Bộ Binh Sư Đoàn 7 được trực thăng vận đến. Theo thuận ngữ quânsự khi bãi đáp bị ‘’Hot LZ’’, tức là đã lâm tình trạng nguy hiểm bất lợi nhất đối với mộtcuộc hành quân trực thăng vận. Vào năm 1963, chiến thuật này đang ở giai đoạnthử nghiệm và trận Ấp Bắc lại là một của những lần thao dượt đầu tiên. Và qua báochí (với đối tượng là quần chúng tại Mỹ) thì cuộc hành quân trực thăng vận lại đượcviết lại một cách ‘’tuyệt với’’ như sau: ‘’Đi ra trận (trên trực thăng) giống như ngồi ghếdành riêng cho báo chí dự khám một trận football...Và thế rồi, thấy dưới kia một tênviệt cộng chạy loạng choạng, ngả nghiêng trên đồng ruộng...Trực thăng xà xuốngđuổi theo...(5) ‘’Cảnh mô tả của Halberstan nhân ngày sinh nhật 28 tuổi, được ‘’ôngthầy John Paul Vann’’ cho đi theo dự cuộc ‘’săn người’’, như bọn lãnh chúa thờiTrung Cổ dùng chó săn tù nhân để giải trí. Trận chiến không cân sức này (vì một bên84MÙA HÈ ĐỎ LỬA