Arthur-Conan-Doyle-Sherlock-Holmes-Kızıl-Soruşturma

ummuşlardı.
Fakat bu intikam ateşi, sönmek bir yana, daha da körüklenmişti. Avcının inatçı ve boyun eğmez bir
yaradılışı vardı ve üstün gelen intikam duygusu, ona, o kadar hakim olmuştu ki kalbinde başka hiçbir
duyguya yer vermiyordu. Her şeyden önce pratik bir adamdı. Kendini sürekli zorladığı için kuvvetli
bedeninin daha fazla dayanamayacağını fark etti. Soğuğa maruz kaldığından ve sağlıklı gıdalar
alamadığından gittikçe zayıf düşüyordu. Dağlarda beklenmedik bir anda ölürse, o heriflerden nasıl
intikam alabilirdi ki? Ve, dağlarda kalmakta biraz daha ısrar ederse, ölümün kapısını çalacağı muhakkaktı.
Bunun da düşmanlarının işine yarayacağını düşünerek, eski sağlığına kavuşmak ve hiç sıkıntı çekmeden
amacına ulaşmasına yetecek parayı kazanmak için zorunlu olarak Nevada’daki madenlere döndü.
En fazla bir yıl, tüm gözlerden uzak olmayı istiyordu fakat, hiç beklenmeyen olaylar zinciri, madenleri
beş yıldan önce terk etmesine engel oldu. Beş yılın sonuna gelindiğinde, aklında kalan geçmişle ilgili tüm
acı anılar ve intikam arzusu, John Ferrier’in, mezarının başında durduğu gece olduğu gibi capcanlıydı.
Kılık değiştirip, kendine takma bir ad bularak ve ölüp ölmeyeceğini hiç düşünmeden, yalnızca adaleti
yerine getirmek için Salt Lake’e geri döndü. Orada kendisini aksiliklerin beklediğini gördü. Seçilmiş
İnsanların arasında birkaç ay önce bir bölünme yaşanmış, Kilisenin bazı genç üyeleri, Yaşlıların
otoritesine karşı ayaklanmış ve sonuçta, isyânkarlardan bazıları Utah’tan uzaklaştırılarak Asi olmuşlardı.
Uzaklaştırılanların arasında Drebber ve Stangerson da vardı ama hiç kimse, onların nereye gittiklerini
bilmiyordu. Söylentilere göre Drebber, mülklerinin büyük bir kısmını paraya çevirmeyi başarıp zengin bir
adam olarak ayrılırken, arkadaşı Stangerson ise, servetini kurtaramadığı için fakir düşmüştü. Nerelerde
olabileceklerine dair hiçbir ipucu yoktu.
Bir insan, ne kadar kinci olursa olsun, böyle zor bir durumda intikam almaktan vazgeçerdi ama
Jefferson Hope, bir an olsun intikâm duygusundan vazgeçmedi. Girdiği işlerden zar zor biriktirdiği ve
hayatını sürdürmesine ancak yeten parasıyla, Birleşik Devletleri kasaba kasaba, şehir şehir gezerek
düşmanlarını aradı. Yıllar birbirini takip etti, siyah saçları ağarmaya başladı fakat, hayatını adadığı amacı
bir an olsun aklından çıkarmayarak, bir av köpeği gibi o adamları takip etti. Sabrının ödülünü en sonunda
gördü. Tek yaptığı, bir pencereden içeri göz gezdirmek olmuştu ama o bakış sayesinde, peşinde olduğu
adamların, Ohio Eyaletine bağlı Cleveland’de olduklarını anlamıştı. İntikâm plânının tüm ayrıntılarını
kafasında tasarlayarak, kaldığı sefil yere geri döndü. Fakat, oradan ayrılmadan önce Drebber, pencereden
dışarı bakmıştı. Dışarıya baktığında sokaktaki serseriyle gözgöze gelmiş ve adamı şans eseri tanımıştı.
Adamın gözlerinden cinayet okunduğunu görmüştü. Özel sekreteri olan Stangerson’un yanına aceleyle
giderek eski bir düşmanın kıskançlığı ve nefreti yüzünden, hayatlarının tehlikede olduğunu söyleyerek,
oradan uzaklaşmışlar, böylece kendilerini bekleyen cezadan şimdilik kurtulmuşlardı. O akşam bir kavgaya
karışan Jefferson Hope, hapse atılmış ve kefaleti ödeyemediğinden birkaç hafta, hapiste kalmıştı. En
sonunda, özgürlüğüne kavuştuğunda, Drebber’ın, evinin boşaltılmış olduğunu ve sekreteriyle birlikte
Avrupa’ya gittiğini öğrendi.
İntikamcı, bir kez daha amacına ulaşamamış ve duyduğu yoğun nefret, amacına ulaşması için onu, yoluna
devam etmeye zorlamıştı. Fakat paraya ihtiyacı vardı ve bir müddet, çalışmak için bir işe girerek
kendisini bekleyen yolculuk için para biriktirmeye koyuldu. En sonunda, hayatını sürdürmesine yetecek
kadar para kazanınca, Avrupa’ya gitti ve şehirden şehre gidip insan üstü bir gayret göstererek,
düşmanlarının izini aradı fakat kaçaklar, hiçbir yerde karşısına çıkmadı. Saint Petersburg’a vardığında,
düşmanlarının Paris’e gittiklerini öğrendi ve onların izini orada takip edince, bu sefer de Kopenhag’a
doğru yola çıktıklarını öğrendi. Danimarka’nın başkentine geldiğinde yine geç kalmıştı çünkü kaçaklar,
Londra’ya gitmişlerdi. Fakat Londra’da da, Jefferson Hope’un, intikamından kaçamayacaklardı.
Londra’da neler olup bittiğini, Doktor Watson’un, yaşlı avcının ağzından aktardığı, minnettar olduğumuz