Arthur-Conan-Doyle-Sherlock-Holmes-Kızıl-Soruşturma

gördünüz?” diye bağırdı. “Sanırım siz, benden çok daha fazlasını biliyorsunuz.”
Holmes güldü ve kartını masaya koyup, polis memurunun önüne doğru itti. “Cinayet suçuyla beni
tutuklamayın da,” dedi. “Ben iz süren kurtlardan biriyim ama, asıl kurt değil; Bay Gregson ve Bay
Lestrade, benimle ilgili tüm sorularınıza cevap verecektir. Devam edin. Sonra ne yaptınız?”
Rance kanepesine oturdu. Yavaş yavaş yüzündeki şaşkınlık ifadesi kayboluyordu. “Bahçenin girişine
geri gittim ve düdüğümü çaldım. Bunun üzerine düdüğün sesini duyan Murcher ve iki kişi daha yanıma
geldi.”
“Peki sokak o zaman da boş muydu?”
“Hemen hemen öyleydi, efendim.”
“Hemen hemen derken ne demek istiyorsunuz?”
Polis memurunun yüzünde bir gülümseme belirdi. “Hayatımda birçok sarhoş gördüm,” dedi, “ama o
gece gördüğüm adam kadar sarhoşunu daha önce hiç görmemiştim. Dışarı çıktığımda bahçenin girişindeki
parmaklıklara tutunmuş avazı çıktığı kadar Columbine’ın yeni çıkmış Banner’ını söylüyordu. Bırakın bana
yardım etmesini, ayakta bile duramıyordu.”
“Nasıl bir adamdı?” diye sordu Sherlock Holmes.
John Rance, bu soruya biraz kızmış gibi görünüyordu. “Sıradan sarhoş bir adamdı işte,” dedi. “O kadar
işimiz olmasaydı onu merkeze götürürdük.”
“Yüzü - elbisesi - bunlara hiç dikkat etmediniz mi?” dedi Holmes, sabırsızlıkla.
“Onları fark etmiş olmalıyım çünkü onu, Murcher ve benim arama alarak ayakta durmasına yardımcı
olmuştuk. Uzun boylu, kırmızı yüzlü, boğazı sarıp sarmalanmış -”
“Bu kadar yeter,” diye bağırdı Holmes. “Ona ne oldu?”
“Onunla, fazla ilgilenemezdik. Çünkü, yapacak bir sürü işimiz vardı,” dedi polis memuru, üzgün bir
şekilde. “Biraz ayılınca, evinin yolunu bulduğundan eminim.”
“Ne giymişti?”
“Kahverengi bir palto.”
“Elinde bir kırbaç var mıydı?”
“Kırbaç - hayır.”
“Onu yanına almamış olmalı,” diye mırıldandı arkadaşım. “Sonradan bir atlı araba gördün mü ya da
tekerleklerinin sesini duydun mu?”
“Hayır.”
“İşte yarım tekliğin,” dedi arkadaşım, ayağa kalkıp şapkasını alarak. “Rance, korkarım, polis
teşkilâtında asla terfi edemeyeceksin. Kafanı koparıp bir süs eşyası olarak kullanabilirsin. Dün gece
çavuş rütbesine yükselebilirdin. Elinde tuttuğun adam bu esrarengiz olayın anahtarını tutan ve bizim
aradığımız adamdı. Bu konuda tartışmanın artık bir faydası yok; sana tüm diyeceklerim bu kadar. Gelin,
Doktor.”