Blätter der Erinnerung Dr. Kaspar Olevianus - Licht und Recht

6. Petrus Dathenus.
Die Signatur der gewaltigen Rüstzeuge Gottes: gehaßt von jedermann um des Namens Christi
willen, trägt auch Petrus Dathenus, den nicht bloß einige ältere Geschichtsschreiber zu verunehren
gesucht, sondern von dem auch neuere, sogar Möhrlen in seinem Buch der evangelischen Wahrheitszeugen,
eine ganz falsche Vorstellung haben. Welch ein Leben voll Glaubensmut und Opferwilligkeit
und uneigennützigster Vaterlandsliebe ist aber das Leben des Dathenus, das wir hier freilich
nur im Umrisse zeichnen können, abgesehen davon, daß über manchen Partieen desselben bis heute
noch eine Dunkelheit ruht, welche vielleicht nie völlig gehoben wird. Nach den neuesten Forschungen
ist das flandrische Städtchen Berg-Cassel (Mont Cassel), an der französischen Grenze gelegen,
wohl der Geburtsort dieses Mannes, wo er um 1531 oder 1532 das Licht der Welt erblickte. Sein ursprünglicher
Name soll Daets sein. In seinen Jünglingsjahren trat er in ein Karmeliterkloster zu
Ypern, verließ aber dasselbe bald wieder, als er da von den Ideen der Reformation sich ergriffen
fühlte. Mit allem Feuer begeisterter Jugend, auch die größten Gefahren nicht scheuend, verkündigte
er nun an einigen Orten in Westflandern das Evangelium. Als die Verfolgungen gegen die Anhänger
der evangelischen Lehre heftiger wurden, mußte er sich in die Verborgenheit zurückziehen und einige
Zeit als Buchdrucker leben. Eine Schar Exulanten, welche nach England zog, berief ihn aus derselben
zu ihrem Prediger. In England heiratete Dathenus eine ehemalige Klosterjungfrau. Unter Maria
der Blutigen, welche die Bekenner der evangelischen Wahrheit aufs grausamste verfolgte, verließ
er mit seiner Gemeinde den bisherigen Wohnsitz, welchen sie in Sandwich gefunden. Im September
1555 führte ihn Mykronius aus Norden in Ostfriesland als Pastor der niederländischen Gemeinde
zu Frankfurt am Main, welche ihn berufen hatte, ein. Hier hatte der mutige Zeuge Christi
viele Kämpfe durchzumachen mit den lutherischen Predigern der Stadt, welche der Fanatiker Joachim
Westphal in Hamburg gegen die reformierten Fremdlinge aufstachelte. Obschon bis vor kurzem
Lehre und Kultus der Kirche Frankfurts selbst vom Beginn der Reformation an oberländisches
d. i. reformiertes Gepräge an sich getragen, war es dem Einflusse dieses Todfeindes von jeglichem
reformierten Wesen gelungen, der ultralutherischen Richtung in der Stadt zum Siege zu verhelfen.
Die Fremden-Gemeinden aber verdächtigte Westphal bei dem Magistrate als Märtyrer des Teufels,
Räuber und Giftmischer. Trotz der Fürsprache des Kurfürsten von der Pfalz und des Landgrafen von
Hessen wurde endlich am 23. April 1561 den verjagten Christen, welchen unterm 15. März 1554
die Ausübung ihrer Religion in der Stadt gestattet worden war, solche verboten. Eine ausführliche
Beschreibung aller dieser Streitigkeiten für und wider und der Wechselschriften in denselben findet
man in den Frankfurter Religionshandlungen II. Teil, S. 192 ff. Darin befindet sich auch die von
Dathenus 1563 veröffentlichte: „Kurtze und wahrhaftige Erzelung: Welcher maßen den Frantzösischen
und Niederländischen verjagten Christen in der Stadt Frankfurt a. M. etlich Jahr die öffentliche
Predigt Göttliches Worts, die Ausspendung der H. Sacramente, in ihrer Sprach verstattet: und
aus was Ursachen ihnen nachmals solches verboten worden.“ Heidelberg 1563 VIII und 96 S. in 4,
mit dem Motto Matth. 5.; Selig seid ihr, so euch die Menschen usw. In ruhiger und würdiger Sprache
verteidigt er in dieser Schrift die Frankfurter bisherigen Fremden-Gemeinden und ihre Lehre
gegen die Beschuldigungen ihrer lutherischen Gegner. Nicht schalt er wieder, da er gescholten
ward. Denn als ein schöner Zug seines Herzens ist sein ganzes Leben hindurch wahrnehmbar seine
große Mäßigung im Auftreten gegen andersgläubige Evangelische, gegen Lutheraner wie Taufgesinnte.
Dabei tat er jedoch der Wahrheit keinen Abbruch, wie Kap. 8 der eben angeführten Schrift
zeigt, worin er die Prädikanten der Stadt Frankfurt freundlich bittet, zu bedenken, was sie getan,
und den Rat zu bewegen, daß er den verjagten Christen wieder freie Religionsübung gewähre: „Es
ist warlich ein kläglich Ding, daß den verjagten Christen da nit mag gestattet werden, die ware lere
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