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Le Corbusier
Jean-Louis Cohen
Die Lyrik der Architektur im
Maschinenzeitalter - Einleitung
Wenige Architekten haben die Hoffnungen und Enttäuschungen des
Industriezeitalters so prägnant zum Ausdruck gebracht wie Le Corbusier
- und nur wenige haben ihre Zeitgenossen so schockiert, mit Ausnahme
von Adolf Loos und Frank Ll0yd Wright. Sarkasmen und Verleumdungen
haben lange das Leben eines der wenigen Architekten begleitet, dessen
Name der breiten Öffentlichkeit bekannt ist. Wenn man sich sein
Lebenswerk aus sechs Jahrzehnten anschaut - angefangen bei der Villa
Fallet von 1907 bis hin zu den posthum fertig gestellten Projekten - kann
man über die Fülle nur staunen. Le Corbusier hat 75 Einzelbauten in zwölf
Ländern gebaut und 42 bedeutende städtebauliche Pläne ausgearbeitet.
Er hat 8000 Handzeichnungen, über 400 Gemälde, 44 Skulpturen und
27 Entwürfe für Gobelins hinterlassen. Daneben hat er 34 Bücher mit
insgesamt 7000 Seiten, Hunderte von Artikeln und Vorträgen und über
den Büroschriftverkehr hinaus etwa 6500 persönliche Briefe geschrieben.
Le Corbusier erlebte die Verbreitung des Auto- und Flugverkehrs und war
einer der ersten Architekten, der gleichzeitig auf mehreren Kontinenten
baute. Dank Fotografi e und Presse war er eine prominente Person, dessen
Erklärungen öffentliches Ärgernis erregten. Er gestaltete selbst eifrig
sein öffentliches Image mit, hat allen Spannungen des 20. Jahrhunderts
Ausdruck verliehen und uns ein in seiner Vielfalt einzigartiges Werk
vermacht. Le Corbusier zeichnete sich außerdem durch Treue aus. Die
in seiner Heimatstadt erlebten Bindungen begleiteten ihn sein ganzes
Leben. Seine Mutter, Marie-Amelie Jeanneret-Perret, und sein Bruder
Albert blieben seine engsten Vertrauten und Ansprechpartner wie auch
der Schriftsteller William Ritter. Er pfl egte die Freundschaften der ersten
Stunde - mit Léon Perrin und Auguste Klipstein ebenso wie die späteren
mit Künstlern wie Fernand Léger oder Louis Soutter.
Ganz Europa als Lehrstätte
Charles-Edouard Jeanneret, der den Künstlernamen Le Corbusier erst
1920 annahm, wurde 1887 in La Chaux-de-Fonds geboren, einer Stadt
im Schweizer Jura, die Karl Marx als „eine einzige Uhrenmanufaktur“
bezeichnete. Die hier erlebte Wechselwirkung zwischen Fabrikation und
Kunst blieb auch in Jeannerets Berufstätigkeit eine Konstante. In diesem
Milieu glaubte man an die pädagogischen Tugenden der geometrischen
Form, ein wesentliches Element der Fröbelschen Lehrmethode, die
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Jeanneret seit seiner Kindheit kannte. In der vom Kunstmaler CharIes
L‘Eplattenier geleiteten und vom Gedankengut Ruskins sowie der Artsund-Crafts-Bewegung
geprägten Kunstgewerbeschule entfernte sich
der junge Le Corbusier allmählich vom Berufsziel eines Ziselierers und
Gravierers von Uhren und entdeckte die Architektur.
Seine eigentliche Ausbildung zum Architekten erhielt er zeitlebens
auf seinen unzähligen Reisen. Seine selbst gezeichnete Europakarte
markierte drei Arten von Orten, die er von 1907 bis 1912 besuchte, und zwar
die Zentren von Kultur, Industrie und Folklore. Seine erste Reise führte
ihn in die Toskana, wo er zarte Aquarelle der Bauten von Pisa, Siena und
Florenz malte. Er nahm sich vor, die „Sprache der Steine“ zu entschlüsseln
und interessierte sich für Ornamentik, aber auch für Bauten wie das
Kartäuserkloster Galluzzo im Val d‘Ema. Anschließend fuhr er nach Wien
und Paris, wo ihm der Plakatmaler Eugène Grasset von den Gebrüdern
Perret erzählte, die „Beton zusammen mit Eisen in Holzkästen packen“.
Auguste Perret stellte ihn ein, nachdem er seine Skizzen gesehen hatte,
und Le Corbusier arbeitete 15 Monate lang im Büro Perret im Erdgeschoss
des neuartigen Wohn- und Geschäftshauses Nr. 25a, rue Franklin. Er
arbeitete am Entwurf der Kathedrale von Oran mit und entwarf 1908 die
Jagdhütte La Saulot in der Sologne. Perret bildete seinen Geschmack und
ließ ihn Gustave Eiffels Viadukt bei Garabit, die Pariser Bauten von Anatole
de Baudot und Henri Sauvage sowie schließlich Tony Garniers Wirken in
Lyon entdecken.
In Paris, wo er eine Mansarde am Quai Saint-Michel bewohnte, las
Jeanneret 1908 „Also sprach Zarathustra“ von Friedrich Nietzsche, aber
auch „La Vie de Jésus“ von Ernest Renan und „Les Grands Initiés“ von
Edouard Schure. Nietzsches Imperativ „Werde, der du bist!“ wurde zu
seinem Wahlspruch. L‘Eplattenier schickte ihn nach Deutschland, um dort
neue Entwicklungen in der angewandten Kunst und der industriellen
Fertigung zu studieren, und empfahl ihm, ein Buch über Städtebau zu
schreiben. Wie Walter Gropius und Ludwig Mies van der Rohe arbeitete er
einige Zeit bei dem Berliner Architekten Peter Behrens. Er besuchte seinen
Bruder Albert im Institut von Jacques Dalcroze in der Gartenstadt Hellerau
bei Dresden und entdeckte die sachliche Klassizistik Heinrich Tessenows,
der dort zahlreiche Wohnhäuser und das Festspielhaus gebaut hatte. In
München lernte Jeanneret den Schriftsteller William Ritter kennen, der
ihm half, die Gegensätze zwischen deutscher und romanischer Kultur zu
verstehen.
Ritter kannte die slawischen Länder und riet ihm, sie zu besuchen.
Jeanneret reiste nach Prag, Serbien und Bulgarien, wo er dörfl iche
Architektur in Zeichnungen festhielt. Die Höhepunkte seiner Balkanreise
waren Konstantinopel und Athen. Unermüdlich zeichnete er die Silhouette
der osmanischen Hauptstadt und vergrößerte seine Skizzensammlung
von Häusern am Berg. Die architektonische Komposition der Akropolis
sollte ihn nicht wieder loslassen. Nach Griechenland besuchte er Pompeji,
Rom und die poetische Landschaft um die Hadrian-Villa bei Tivoli. Nach