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Le Corbusiers letzte Werke sind keineswegs gefällig, sondern von der
gleichen produktiven Rastlosigkeit beseelt wie seine ersten. Sie stehen
im Dialog mit Spiritualität wie das Dominikanerkloster La Tourette und
die unvollendete Kirche in Firminy - oder erkunden neue technische und
ästhetische Möglichkeiten - wie der Philips-Pavillon auf der Brüsseler
Weltausstellung von 1958. Gleichzeitig aktualisierte Le Corbusier
seine allerersten Werkthemen - zum Beispiel die „architektonische
Promenade“ und den „freien Plan“ - oder entdeckte Orte wie Venedig - im
Zusammenhang mit einem Krankenhausprojekt - wieder, die ihn schon
früher in ihren Bann gezogen haben. Bis zu seinem Tod im Jahr 1965
leben seine Bauten und Entwürfe von der Erinnerung des Architekten an
Landschaften und Gebäude, einschließlich seiner eigenen.
Zwiespältig und vielseitig
Bis hierher wurde Le Corbusier aus der Sicht der Allgemeinheit vor
allem als Architekt dargestellt, der mit einigen Kultbauten wie der Villa
Savoye in Poissy, der Unité d‘habitation in Marseille oder der Kirche von
Ronchamp identifi ziert wurde - aber auch als Autor beißend kritischer
Schlagworte, mit denen er nie geizte und die im Laufe seines Lebens
immer melancholischer klangen. Wenn man sich aber bemüht, seine
Persönlichkeit zu erfassen, wie sie sich in den 1920er Jahren darstellt,
erscheint Le Corbusier außerdem als Fabrikant, Maler (auch wenn er
selbst meint, die professionellen Maler würden ihn ablehnen), Kritiker,
Berichterstatter, Dekorateur... An der Persönlichkeit, die er in der
Öffentlichkeit zeigte, wurde in Wirklichkeit ständig gearbeitet. In einem
Brief von 1926 offenbarte er seinen inneren Zwiespalt: „Le Corbusier
ist ein Pseudonym. Le Corbusier macht ausschließlich Architektur. Er
verfolgt uneigennützige Interessen... Das ist eine von Gewicht, Fleisch
und Blut losgelöste Einheit. Er darf niemals (aber wird ihm das gelingen?)
absinken. Ch. Édouard Jeanneret ist der Mann aus Fleisch und Blut,
der alle glückstrahlenden oder verzweifl ungsvollen Abenteuer eines
ziemlich bewegten Lebens durchgemacht hat. Jeanneret Ch. E. malt,
weil er - da er kein Maler ist - sich immer leidenschaftlich für die Malerei
interessiert und schon immer gemalt hat.“ Dieser Zwiespalt in seiner
Persönlichkeit macht seine radikalsten Bauten interessant und erweitert
die Wahrnehmung seiner Malerei.
Der Kreis von Menschen, in dem Le Corbusier sich entwickelte, umfasste
mehrere Generationen, angefangen bei den Vaterfi guren L‘Eplattenier,
Auguste Perret, der übrigens kaum zehn Jahre älter war als er, Peter
Behrens (von dem Le Corbusier sich später abwandte) oder den Münchner
Architekten Theodor Fischer, für den er Achtung und Zuneigung hegte.
Seine Kontakte zu Ludwig Mies van der Rohe und Walter Gropius waren
im ersten Fall fl üchtig, im zweiten intensiver. Le Corbusier unterstützte
die Arbeit des Bauhauses und engagierte sich mit Gropius für die CIAM,
die internationalen Kongresse moderner Architektur, die von 1928 bis 1959
stattfanden, um der Elite des Berufsstands die revolutionären Thesen der
modernen Architektur zu vermitteln. Er war dem Züricher Kunsthistoriker
und CIAM-Generalsekretär Sigfried Giedion freundschaftlich verbunden,
während sein Verhältnis zu etlichen französischen CIAM-Mitgliedern wie
André Lurçat eher schwierig war. Beziehungen mit Kollegen im Ausland
wie Alexander Wesnin und den russischen Konstruktivisten, mit Lucio
Costa und den jungen Architekten von Rio de Janeiro, Oscar Niemeyer
und Affonso Eduardo Reidy, waren ihm wichtig. Zu Frank Ll0yd Wright,
dessen Arbeit er schon früh kennen lernte, blieb er auf Distanz. Wright
war offenbar eifersüchtig auf das Charisma des Parisers, und zwar so sehr,
dass er dessen Unité d‘habitation von Marseille heftig kritisierte.
Aus dem Kreis seiner engsten Freunde sind Pierre Jeanneret, Charlotte
Perriand und Jean Prouvé hervorzuheben, die politisch eher links standen
und sich zum größten Teil auch aus politischen Gründen Ende der 1930er
Jahre von Le Corbusier distanzierten. Auch die ehemaligen Mitarbeiter
des Büros in der rue de Sèvres bildeten einen Kreis von treuen Freunden
unterschiedlichen Alters. Vor 1940 waren Pierre-André Emery, Alfred Roth,
Josep Lluis Sert oder Junzo Sakakura die führenden Persönlichkeiten im
Atelier Le Corbusier. Gérald Hanning, André Wogenscky, Georges Candilis
und Roger Aujame sorgten nach 1945 für den Fortbestand des Büros.
lannis Xenakis, Balkrishna Doshi und Jean-Louis Véret sowie nach ihnen
José Oubrerie, Guillermo Jullian de la Fuente und viele andere trugen dazu
bei, Le Corbusiers Werk in seinen letzten zehn Lebensjahren und darüber
hinaus zu prägen.
Vom Skandal zur Konsekration
Mit dem Erscheinen von „L‘Esprit nouveau“ wurde Le Corbusier eine
öffentliche Person oder eine Mehrzahl öffentlicher Personen. Seine
bilderstürmerischen Artikel machten ihn zunächst zum Rebellen
Nietzschescher Prägung, zum zerstörerischen Nihilisten, bevor
seine ersten ausgeführten Bauten die russischen Machthaber dazu
veranlassten, in ihm den „Inbegriff des neuen Menschen“ zu sehen. Von
Salvador Dali höhnisch umgedeutet, wurde er für die Antikommunisten
zum „trojanischen Pferd des Bolschewismus“. Aus Sicht der Kritiker der
Unité d‘habitation in Marseille war er nach 1945 der „Verrückte“, ein
Vertreter brutalen Betons. Der Kunsthistoriker Pierre Francastel warf ihm
vor, er wolle die Bewohner mit geradezu totalitären Baumaßnahmen zu
ihrem Glück zwingen.
In den 1950er jahren genoss Le Corbusier unangefochtenen Ruhm, wurde
jedoch von den französischen Baubehörden kaum beachtet, bis der
damalige Kulturminister Andre Malraux ihn schließlich mit dem Bau des
Museums beauftragte, das er schon seit 30 Jahren realisieren wollte. In
dieser Lebensphase, in der seine architektonische Handschrift weltweit
- mitunter in einem karikierenden Formalismus - Anwendung fand,