vierteljahrshefte für zeitgeschichte - Institut für Zeitgeschichte

22 Larry Eugene Jones
gen 85 . In einem am gleichen Tage in der Zentrumspresse erschienenen Aufsatz
über die „Neuorientierung des Parteiwesens" gab Stegerwald aber widerwillig
zu, daß der Zeitpunkt für die Gründung einer christlich-nationalen Volkspartei
nach dem Modell des „Essener Programms" im Augenblick verpaßt sei, was man
nur als einen Rückzug von seinem bisher vertretenen Standpunkt interpretieren
konnte. Wohl wiederholte Stegerwald seine alte Forderung nach der Schaffung
einer dauerhaften politischen Gemeinschaft zwischen katholischen und evangelischen
Christen, aber diesmal lehnte er die Gründung einer neuen politischen Partei
ausdrücklich ab 86 . Zwar stand der resignierte Ton des Aufsatzes noch in
scharfem Gegensatz zu den privaten Äußerungen Stegerwaids und Brünings über
die Notwendigkeit einer großen neuen Mittelpartei, doch spiegelte die öffentliche
Zurückhaltung Stegerwaids nicht nur die Verschlechterung der Aussichten für
eine durchgreifende Reform und Umstrukturierung des deutschen Parteiwesens
wider, sondern auch seinen eigenen Wunsch, die seit der Ermordung Erzbergers
besonders prekäre Lage im Zentrum nicht weiter zu verschlimmern. Darüber
hinaus wollte Stegerwald die Bemühungen Wirths um die Einbeziehung der
Mehrheitssozialdemokraten in die Reichsregierung nicht komplizieren, zumal
er von der Bildung einer „Großen Koalition" von den Sozialdemokraten bis zur
Deutschen Volkspartei die für Deutschland und die demokratische Mitte so unerläßliche
Stabilität erhoffte 87 .
So sehr aber Spahns Übertritt zur DNVP, die heftige Opposition von Joos und
der Katholischen Arbeiter-Bewegung und die äußerst unsichere Situation im
Zentrumslager dazu beitrugen, den Bestrebungen Stegerwaids zur Reform und
Neugestaltung des deutschen Parteiwesens die Stoßkraft zu nehmen, der Rückschlag,
den Stegerwald und Brüning mit ihren Plänen für die organisatorische
Entwicklung des Deutschen Gewerkschaftsbundes erlebten, stellte einen Faktor
von nicht geringerer Bedeutung dar. Seit der Gründung des DGB hatte Stegerwald
immer wieder behauptet, das Bestehen einer geschlossenen und schlagkräftigen
christlichen Gewerkschaftsbewegung sei eine unerläßliche Voraussetzung
für die Umgestaltung des deutschen Parteiwesens nach dem Modell des „Essener
Programms". Daher suchten Stegerwald und Brüning den DGB in einen straff
organisierten und zentralisierten politischen Dachverband umzubilden, der im-
85
Aufzeichnung über die Fraktionssitzung der Zentrumspartei, 27. September 1921, BA NL
ten Hompel, 15.
86
Stegerwald, Neuorientierung des Parteiwesens, in: Germania, Nr. 598 (27. September
1921).
87
Zu den Bemühungen Wirths um eine Umbildung seiner Regierung im Herbst 1921 vgl.
Ernst Laubach, Die Politik der Kabinette Wirth 1921/22, Lübeck und Hamburg 1968;
ferner Lothar Albertin, Die Verantwortung der liberalen Parteien für das Scheitern der
Großen Koalition im Herbst 1921, in: Historische Zeitschrift 205 (1967), S. 566-627.
Zur Stellungnahme Stegerwaids vgl. den Entwurf seines Briefes an Mühlenkamp, 8. Oktober
1921, NL Stegerwald, sowie seinen Aufsatz: Zur Vorgeschichte der großen Koalition,
in: Kölnische Volkszeitung, 12. März 1922.