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Um die immensen Kosten der Verlegung des Kabels decken zu können, wurde eine neue Gesellschaft
gegründet, die Atlantic Telegraph Company. Cyrus Field und seinen Geschäftspartnern
gelang es in wenigen Wochen, Investoren mit insgesamt 350 000 Pound Sterling zu gewinnen.
Anfang 1857 begann die Produktion des Seekabels. Ende Juli übernahmen die Marineschiffe
USS Niagara (USA) und HMS Agamemmnon (GB) jeweils 1300 sm Kabel. Am 5.
August wurde das Ende des Kabels an der nördlichen Küste von Valentia Island verankert
(Valentia Harbour) und das Verlegen begann. Schon nach 5 Meilen verfing sich das Kabel in
der Schiffsschraube und brach. Der Schaden konnte schnell behoben werden, doch am sechsten
Tag brach das Kabel auf Grund einer Fehleinschätzung des diensthabenden Ingenieurs
erneut - er befürchtete, dass das Kabel zu schnell ablaufen würde und bediente die Bremse,
die schlagartig das Kabel blockierte. 380 Meilen Kabel lagen auf dem Meeresgrund. Die
Coupletsänger spotteten in den Varietés über dieses Unglück: „Pay it out. Oh! Pay it out./ As
long as you are able;/ For if you put the darned brakes on/ Pop goes the cable.“ 6 (Leg aus, oh,
leg aus, so lange du kannst, denn wenn du die verdammte Bremse anziehst, verschwindet das
Kabel.)
4. Transatlantisches Kabel II
Weitere 700 Meilen Kabel wurden produziert, antiblockierende Bremsen eingebaut und ein
neuer Anlauf unternommen. Am 25. Juni 1858 trafen sich die beiden schon erwähnten Schiffe
genau in der Mitte zwischen Irland und Neufundland, an Bord eines jeden Schiffes 1 300
Meilen Kabel. Die Enden wurden verspleißt und beide Schiffe machten sich in entgegengesetzter
Richtung auf den Weg. Nach 40 Meilen war erneut Schluss: Kabelbruch. Beide Schiffe
kehrten nach Irland zurück. Da immer noch genügend Kabelreserven an Bord waren, wurde
am 29. Juli 1858 wieder in der Mitte des Atlantiks mit der Prozedur begonnen. Dabei wurde
durch das Kabel Strom geleitet, so dass jederzeit festgestellt werden konnte, ob die Leitung
intakt war.
Nach zwei weiteren Anläufen, bei denen 80 bzw. 200 Meilen Kabel verloren gingen, erreichte
die Niagara am 5. August1858, nach 1 016 Meilen verlegten Kabels, die Küste Neufundlands,
die Agamemnon wenig später Valentia Harbour. Die Tests verliefen erfolgreich und am
16. August wurde die Verbindung mit der Botschaft „Glory to God in the highest, and on
earth, peace, goodwill towards men.” eingeweiht. Cyrus Field wurde in New York wie ein
Held empfangen. Die Freude währte nicht lange. Offensichtlich hatte die Guttapercha-
Isolierung dem Seewasser und dem Druck nicht Stand gehalten. Allerdings wird auch kolportiert,
der verantwortliche Ingenieur in der Kopfstation habe eine zu hohe Spannung angelegt.
Wieder war eine unvorstellbar große Geldsumme vernichtet und es war schön, dieses nicht
der fehlenden Beherrschung der Technik, sondern dem fehlbaren Mensch zuzuschreiben.
Aber: Es war bewiesen, dass ein rund 2000 Meilen langes Seekabel angefertigt und verlegt
werden konnte, dass das Telegrafen-Plateau als Untergrund geeignet ist, dass verlässliche
Stromquellen sowie Sende- und Empfangsgeräte zur Verfügung standen und mit dem Morse-
Alphabet sich Informationen übertragen ließen. Mit Maury’s Forderung „ein Schiff, das groß
genug ist“ kommt nunmehr der Ingenieur Brunel ins Spiel.
6
zitiert nach: ebd.
Forum Arbeitslehre Heft 1 - November 2008
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