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Bei der ersten Probefahrt nach dem Einbau der Dampfmaschinen kam es aus ungeklärten<br />
Gründen zu einem Brand, der jedoch nur geringfügige Schäden anrichtete - Brunel stürzte<br />
aber in dem Durcheinander etwa 6 m tief und verletzte sich schwer. Die Jungfernfahrt begann<br />
am 8. April 1838 in Bristol, allerdings nur mit 7 Passagieren (andere Quellen geben 24 an) -<br />
über 50 Passagiere hatten nach dem Brand die Passage abgesagt. 14 Tage, 17 Stunden und 30<br />
Minuten später erreichte die Great Western New York und nahm mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit<br />
von 8,66 Knoten der Sirus, die am Vortag in New York eingelaufen war, das<br />
Blaue Band für die schnellste Atlantiküberquerung ab.<br />
In den folgenden 8 Jahren brachte die Great Western 67 Atlantik-Überquerungen hinter sich.<br />
Dann wurde sie an Royal Mail verkauft und im Indien-Dienst eingesetzt. Ihre letzte Aufgabe<br />
erfüllte sie 1855 als Truppentransporter während des Krim-Kriegs, bis sie schließlich auf einer<br />
Werft in Millbank an der Themse 1856 verschrottet wurde.<br />
5.3. SS Great Britain 9<br />
Sehr enttäuscht können die Anteilseigner der Great Western Steamship Company von der<br />
Wirtschaftlichkeit der PS Great Western nicht gewesen sein, denn schon wenig später beauftragen<br />
sie Brunel mit dem Bau eines weiteren Schiffes. 18<strong>39</strong> wird in Bristol die Monmouth als<br />
Raddampfer in einem von Brunel geplanten Trockendock auf Kiel gelegt, doch das erste<br />
Schiff mit Schraubenantrieb, die Archimedes, zeigt die Überlegenheit dieses neuen Schiffsantriebs.<br />
Brunel greift diese neue Technologie auf und verändert radikal die Planungen für das<br />
neue Schiff, das nun den Namen SS Great Britain erhält, ein Schiff, das erneut alle Rekorde<br />
brechen und Vorteile aus den neuen technologischen Entwicklungen ziehen soll. Erstmals<br />
wird ein Doppelboden eingebaut und das Schiff mit wasserdichten Schotten unterteilt, um die<br />
Sicherheit zu erhöhen. Wie schon die Great Western erhält auch die Great Britain eine Hilfsbeseglung<br />
mit sechs Masten.<br />
Die SS Great Britain läuft aus dem Trockendock in den Tidehafen von Bristol<br />
9<br />
SS: steam ship<br />
Forum Arbeitslehre Heft 1 - November 2008<br />
16